世间最难的事情莫过于知人识人，上天仍有春夏秋冬白昼黑夜可以预知，人心则深藏不露，表里不一，难以揣测：有的人貌似谦逊，内心实则傲慢；有的人貌似强悍，内心实则和顺；有的人貌似固执，内心实则通达……所以孔子说：“凡人心险于山川，难于知天。”

知人的目的在于用人，所以知人善任是所有当政者必须认真对待的问题，如果用对了人就能成事，如果用错了人就会坏事。鲁哀公就曾多次与孔子讨论“取人”、“人有五仪”等问题，知人识人之心不可为不迫切[]。孔子一生阅人无数，他在实践中总结出许多知人识人的有效方法，九徵之法是其中之一。

“九徵”就是从九个方面来考察和甄别人：一是把考察对象派到偏远地区去任职，在长期不受监督的情况下，可以有效地考察他对上的忠诚度；二是把考察对象安排在身边就职，就近通过日常琐事来考察他对上的敬畏心；三是让考察对象处理各种复杂事务，以此来考察他的办事能力；四是在事前没有准备的情况下，突然向考察对象提出问题，以此来考察他的应变机智；五是在时间紧迫的情况下，向考察对象提出约定，以此来考察他为人是否守信；六是让考察对象自主管理财货，以此来考察他不贪钱财的道德自制力；七是让考察对象身处危险之中，以此来观察他临危不惧的气节与操守；八是让考察对象饮酒至醉，以此来考察他酒后不乱的自律能力；九是把考察对象安排在男女杂处的环境之中，以此来考察他抵御色诱的定力。孔子认为，从以上九个方面（情况）来进行全方位的考察，贤与不肖之人就不难甄别了，可用之才也可以选拔出来了。

          （《庄子·列御寇》）