铜鞮伯华，复姓羊舌，名赤，字伯华，因其采邑在铜鞮（今山西长治市沁县），故又称铜鞮伯华。春秋时期，羊舌氏在晋国是很有势力的望族，“羊舌四族，皆彊家也” []，铜鞮伯华为晋国中军尉，以沉稳老练、能谋善断著称 []，他的几个弟弟（叔向、叔鱼、叔虎）也都在朝廷中担任要职。

铜鞮伯华年纪比孔子稍长，从政时间也稍早，两人之间虽然没有直接交往，但是孔子对他还是比较了解的，因为孔子有一段时间打算到晋国去发展，所以他对晋国政坛的重要人物都进行了认真研究，羊舌氏自然是他研究的重点。

孔子晚年赋闲在家中，有一天，他忽然想起了铜鞮伯华，不禁感叹道：“如果铜鞮伯华现在还活着，天下大概可以安定了。”

子路在一旁侍坐，他觉得孔子对铜鞮伯华评价很高，这在以往是不多见的，于是就问道：“铜鞮伯华是一个什么样的人呀？”

孔子说：“铜鞮伯华小时候聪敏好学，壮年时勇敢坚毅，老年时谦逊待人。”

子路说：“‘小时候聪敏好学’好理解，‘壮年时勇敢坚毅’也好理解，‘老年时谦逊待人’就不好理解了，身份尊贵的年长者为什么要敬重那些远不如自己的人呢？”

孔子说：“我来告诉你其中的道理吧。常言道，人数多的攻打人数少的，没有不取胜的；身份尊贵的礼待身份卑贱的，没有不受人尊敬的。过去周公治理天下时礼贤下士七十多人，难道他不知道如何治理天下的道理吗？当然不是这样。周公知道治理天下很难，所以他希望能得到更多人的帮助。像铜鞮伯华这样身居尊位而谦逊待人，明白事理（有道）而礼贤下士（下人），这样的人才是真正的有德君子！”

孔子在臧否人物时很少许人以君子，而他对素未谋面的晋国贵族铜鞮伯华却不吝赞美之词，这说明他素来是以德取人。

      （《说苑·尊贤》）