《书》是《尚书》，儒学必修课程之一；“读”是研读、学习。

《尚书》记载了上古帝王治理国家的政治智慧和历史经验，内容丰富，卷帙浩繁，子夏在孔子的督促下，花了很长时间，终于把《尚书》全部读完了，孔子对此感到欣慰，他对子夏说：“你能不能和我谈谈你学习《书》的体会和收获？”

子夏说：“《尚书》是一部以记事为主的古代典籍，书中记载的历史事件和相关论述就像日月轮替一样条理清晰，又像星辰排列一样井然有序，上有尧舜时期的德政，下有三王时期的道义。自从我师从您学习《尚书》以来，从中学到了许多知识，明白了许多道理，也开拓了我的眼界，所以我终生铭记您的教诲，时刻不忘。在我的人生经历中，虽然有一段时间因为生活穷困，我不得不退隐到河、济之间（今陕西东部黄河西岸地区） []，隐居在深山之中，住在四面漏风的破茅屋里面，过着简朴、清贫的生活，但是我每日弹琴歌颂古代先王的历史功绩和治世格言，我在精神上受到极大的鼓舞，完全忘记了生活的贫困和窘迫。所以有人重用我，我感到快乐；没有人赏识我，我也感到快乐！我在生活艰难的日子里，每天坚持研读《尚书》，温习上古帝王的政治智慧和治世格言，完全忘记了生死忧患！”

孔子听了子夏研读《尚书》的感受后，神情顿时变得严肃起来，他说：“太好了！看来你可以向人传授《尚书》了。不过目前你对《尚书》的许多理解只停留在表面上，对于上古帝王的政治思想还没有完全领悟。给你打个比方，你现在才走进王宫大门，还没有进入内室，所以无法看清宗庙陈列品的奥妙和王家收藏品的精美。我曾潜心研读《尚书》多年，虽然现在已经达到‘进入内室’的境界，但是时常会遇到前有高岸、后有深谷的困境，所以每前进一步都是十分艰难的。在遇到难题时，我们能够做的只有端正自己，调整心态，用心去寻找隐秘的义理，比如从《尧典》中可以感悟到‘美’的义理，从《禹贡》中可以感悟到‘事’的义理，从《咎繇》中可以感悟‘治’的义理，从《洪范》中可以感悟‘度’的义理，从《六誓》中可以感悟‘义’的义理，从《五诰》中可以感悟‘仁’的义理，从《甫刑》中可以感悟‘诫’的义理……。只有深刻领会这些核心要义，才能真正理解《尚书》博大精深的道理。”

子夏研读《尚书》确实有不少心得，但是孔子对《尚书》的理解更加精要。在孔子的调教下，子夏学业精进，后来他在魏国西河一带讲学，名气比孔子还大 []。

     （《韩诗外传》卷二、《孔丛子·论书》《孔子集语·六艺》）