孔子带领弟子们出游，在途中遇见一位老妇人，只见她头上戴了一个象牙栉，从穿着打扮来看，她似乎没有见过什么世面，也不知道是哪儿人。孔子开玩笑地对弟子们说：“你们谁能把老妇人头上戴的象牙栉借来一用？”“栉”是梳子和篦子的总称，古代妇女常常戴在头上作为饰物。

以往这种事情都是由善于言辞的子贡来完成的，这次颜渊却自告奋勇，他说：“我去试试。”

颜渊走到老妇人面前，恭恭敬敬地行了一个跪拜礼，然后说道：“我有一座山，名曰‘徘徊之山’，山上百草丛生，树木都是有枝而无叶，山中聚集了许多野兽，这些野兽有喝的，却没有吃的，所以我想向您老人家借用一下网罗野兽的工具。”

老妇人听后什么话都没说，她从头上取下篦子递给颜渊，颜渊好奇地问道：“您老人家也不问清缘由就把篦子借给我，这是为什么？”

老妇人笑着对颜渊说道：“你们这些读书人总是自作聪明，说话喜欢绕弯子，其实我一听就明白了：‘徘徊之山’就是你的头；‘山上百草丛生，树木都是有枝而无叶’是指你的头发；而‘山中聚集了许多野兽’是指藏在你头发里的虱子；‘借用一下网罗野兽的工具’自然是指戴在我头上的篦子喽。所以我把篦子借给你用，这有什么奇怪的呢？”

颜渊就像犯错的小孩一样，默默地拿着篦子回到孔子身边，孔子听了老妇人的话后感慨道：“普通乡村妇人的见识都如此广博，我们这些读书人怎么能不更加努力地学习呢！”

      （《琱玉集》卷十二）