宋景公是春秋末年宋国国君，他崇尚仁德，用心治国，在位期间虽然没有太大的作为，但基本保全了宋国的领土完整和社会发展，因此他在历史上有仁君之称，至今人们仍津津乐道有关“荧惑守心”的故事 []。

从地理位置来看，宋国处于争霸中原的要冲地带，由于经常受到战争的侵扰，因此当政者对于“长有国”问题最为关切。所谓“长有国”，就是长久维持国土安全和社会稳定。

孔子去谒见宋景公 []，宋景公迫不及待地问道：“我想长久维护国土安全，让所有的都邑都能得到有效治理，让所有的国民都不会因为安全等问题而感到困惑，让所有的武士都能为维护国家安全而尽心竭力。当然，我还希望让能日月正常运转，不要出现“荧惑守心”的反常天象而影响我们的正常生活，希望让天下的圣贤之人都能主动来到宋国，为我们提供智慧和力量，还希望官府能够得到有效治理……我怎样做才能实现这些想法和愿望呢？”

宋景公确实是一位用心治国的有为君主，他提出的每一个问题都是经过认真思考的，既有眼前的国安忧患，也有长远的发展利益，思维层次显然高于卫灵公、陈惠公、鲁哀公等人。

孔子认真思考后，慎重地答道：“有许多大国君主都曾向我提出过类似问题，但是没有人像您这样问得详细。我觉得您提出的想法和愿望是可以实现的，不过需要您做出努力。我常听人说：与邻国和睦相处，就能长久维护国土安全；国君施惠于民，属臣效忠于上，都邑就能得到有效治理；不滥杀无辜，也不姑息罪犯，国人就不会产生困惑；增加士人的奉禄和财产，他们就会尽心竭力；敬畏天命，敬事鬼神，日月就会正常运行；崇尚天道，尊崇仁德，圣贤之人就会不请自来；任贤使能，罢黜奸佞，官府就能提高运作效率。”

宋景公听后连声称赞道：“您说得太好了！若想长久保有国家就应该这样做！但是我担心自己能力有限，难以达到您提出的要求。”

孔子说：“其实这些事情都不难，您只要坚持去做，就一定能实现您的想法和愿望。”

孔子在周游列国期间，曾与许多诸侯国君就国家治理问题进行过对话，“孔子明王道，干七十余君” []，但是大多数对话都属于“道不同，不相为谋” []，因此各类典籍中也没有记载。在有限的对话记载中，孔子与宋景公关于“长有国”的对话是内容比较全面的，也是最有质量的。

    （《说苑·政理》《孔子家语·贤君》）