“丘其螭邪”是孔子的自况之词，丘是孔子之名；螭是古代传说中的一种动物，若龙而非龙，《说文解字》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”

鲁昭公二十五年（公元前517年），鲁国发生“斗鸡之变”，鲁昭公出逃齐国，政卿季平子代国君主持朝政，处理政务，发号施令，这是严重违反周朝礼制的。孔子对于鲁国的这种政治乱局十分担忧，但是此时他人微言轻，心有余而力不足，如果他去劝谏季平子，肯定不受待见，而且有可能被疏远，于是他便主动到季氏手下谋事，接受季氏的赏赐 []，这样就可以接近季平子，然而伺机劝说。

鲁国国人听说孔子居然投靠季平子，各种批评和讥讽的声音迅速蔓延开来，孔子则无奈地对人辩解道：“龙在清澈的水里游动，在清澈的水里吃东西；螭在浑浊的水里游动，在清澈的水里吃东西；鱼则在浑浊的水里游动，在浑浊的水里吃东西。我孔丘上不及龙，下不比鱼，我大概和螭一样吧（食乎清而游乎浊）。”

记事者对此评述道：那些想建功立业的人，哪能时时处处都合乎规则呢？有时为了成就大事，是需要做出一些自我牺牲的。援救溺水者必然会沾湿衣服，追逐逃亡者就必然要奔跑。同样，想要对别人讲道理，就不能墨守成规，必须通过各种方式（合规或不合规）来接近对方。

       （《吕氏春秋·离俗览·举难》）