人死之后，家人要为死者置办丧具，即棺椁、敛服、衾被以及随葬物品等。由于死者的身份和地位不同，各家的经济状况也不同，所以丧礼对于丧具并没有统一规定，各人可以根据具体情况来办理。

弟子子游在学习丧礼时对于丧具问题产生疑问，因为从操作层面来说，无论贫富贵贱，都应该有一个基本的原则和标准，厚葬有厚葬的理由，薄葬有薄葬的道理，否则就会引起争议，所以他就此向孔子请教。

孔子觉得这个问题过于具体，不好回答，于是就含混地答道：“丧具应该根据各个家庭的富裕或贫穷状况来办理。”

子游又继续问道：“那么富裕或贫穷是否有一定的标准呢？”

很多事情，越具体越不好解释，因为单个事例不具有普遍性，很容易被推翻，所以孔子仍然采取避实就虚的方法，他说：“置办丧具没有具体标准，但是有基本原则：富裕家庭置办丧具的原则是尽忠而行，但不能僭越礼制；贫穷家庭置办丧具的原则是量力而行，但至少要做到敛服和衾被等能遮住尸体，安葬时也可以用绳索悬吊棺木缓缓下葬。如果人们都能遵循这样的原则，就不会有人指责你失礼了。其实，在治丧过程中，丧葬礼仪并不是最重要的，比丧葬礼仪更重要的是哀悼之情必须真实，一定要发自内心。所以在举行丧礼时，与其悲哀不足而礼仪周全（丧具多余），不如礼仪不周（丧具不足）而悲哀有余。在举行祭礼时，与其恭敬不足而礼仪周全（祭品多余），不如礼仪不周（祭品不足）而恭敬有余。”

丧葬之礼的精髓是激发人们对逝者的哀思，感情必须真实而有所节制。如果致哀者心中缺乏诚意，临丧不哀，即使礼数再周全，礼仪再规范，也只是没有意义的花架子而已，这样不仅人不会感动，神也不会显灵。

      （《礼记·檀弓上》《孔子家语·曲礼子贡问》）