孔子在担任鲁国大司寇期间，执政国卿是季桓子 []，孔子遇有重要政事就得去找他商量，需要征得他的同意。起初孔子与季桓子关系密切，两人配合默契，共同干成一些大事。后来季桓子贪图享受，对政务有所懈怠，孔子去找他商量政事，他很不耐烦，有时还会冲着孔子发火，但是孔子并没有计较，仍然坚持，一次不行就两次，两次不行就三次……

弟子宰予觉得孔子老是这样低三下四地去找季桓子，换来的却是一次次的冷漠和屈辱，即所谓“屈节数”，因此他劝谏孔子道：“以前我常听老师说：‘王公贵卿如果不礼聘我，我就不会主动去找他们。’现在您担任大司寇的时间还不长，但已经多次放低姿态去找政卿，政卿却不待见你，难道您不可以不去找他吗？”

孔子表情凝重地说：“你说的没错，但是现在鲁国以人众欺凌弱小、以武力强暴平民的情况非常严重，而且已经持续很久了，社会治安令人担忧，然而大小官员对此却不闻不问，任由其发展蔓延，长此以往，必将会引发暴乱。现在当政者礼聘我担任主管刑狱的官员，希望我能加大整治力度，保护民众利益，所以我理应履行职责，惩处不法分子，维护社会安宁，难道还有什么事（包括个人脸面问题）比维护社会治安更重要吗？”

鲁国民众听到孔子这样说，纷纷称赞叫好，他们说：“圣人将要来治理鲁国了，大家好自为之吧，千万不要再干违法的事情了！”从此以后，鲁国民众都安分守己，远离刑戮，社会治安也大为好转。

孔子后来对宰予解释道：“常言道：‘违山十里，蟪蛄之声，犹尚存耳。’意思就是，即使远离深山，蟪蛄的叫声仍然能听到。这几句话对我从政的启示是，该说的话就要说，不管别人爱不爱听；该提的意见就要提，不管别人会不会误会自己；该尽的责任就要尽，不管遇到多少阻碍。”

孔子担任鲁国大司寇大约有三年时间，他能够不计较个人的荣辱得失，尽忠尽责，用心施政，并取得不俗的政绩，但是他也遇到来自方方面面（国内和国外）的阻力和干扰，最终不得不弃官而去。

      （《说苑·政理》《孔子家语·子路初见》）