孔门弟子的年龄悬殊很大，甚至有父子同门的情况，比如颜路与颜渊、曾皙与曾参，孔子对他们一视同仁，都负有教导之责。同门之中，每个人的道德修养和学业情况并不是依照年龄排定的，年长者未必优秀，年少者也未必低劣，曾参耘瓜之事就足以说明这一点。

有一次，曾参在瓜地里锄草，一不小心把瓜苗的根锄断了，他的父亲曾皙勃然大怒，操起一根大木棍重重地打在他的背上，曾参当场倒地，不省人事地昏死过去。过了好一会儿，曾参苏醒过来，装作没事似的，他从地上爬起来问曾皙道：“刚才因我犯错而得罪了父亲大人，父亲大人动怒教训我，您没有气坏身体吧？”说完便回到自己的屋里，又弹琴又唱歌，他希望曾皙能听到琴声和歌声，这样就可以知道自己身体没有受伤。

乡邻们听说这件事情后，都称赞曾参为人孝顺，有人还在孔子面前夸赞曾参。可是孔子听说后很生气，他对门下弟子说：“如果曾参来了，不要让他进来见我。”

曾参觉得自己没有做错什么，于是就来拜见孔子，希望对此事做出解释，然而孔子并不想听解释，他厉声批评道：“你听说过虞舜侍奉瞽叟的故事吗？虞舜是瞽叟的儿子，他侍奉瞽叟尽心尽力，只要有需要，他就立即会出现在瞽叟身边，听从使唤。但是瞽叟对虞舜则非常恶毒，几次三番想加害于他，不过瞽叟只要一动坏心思，虞舜就会跑得无影无踪。这就是人们常说的：父亲打儿子，小棍打就忍受，大杖打就逃跑。虞舜逃跑的目的是避免瞽叟犯下父不慈的错误，也避免自己犯下子不孝的罪过。而你现在侍奉你的父亲，父亲盛怒之时却不逃跑，大杖打在身上也不躲避，如果你被打死了，你父亲就要背上不仁不义的罪名，而你则是罪不可赦的不孝之子！像你这样的人活在天子统治的国度里，肯定不是效忠天子的子民，而有可能成为杀死天子的凶手！”

曾参听了孔子的话，吓得赶紧承认自己的错误，并再三感谢孔子及时教诲。

在传统的伦理观念中，父慈和子孝是对等的，不应片面强调一方而忽略另一方，也就是说，父不慈和子不孝理应受到同等谴责。然而在曾参耘瓜的事件中，曾皙为父不慈在先，曾参为子不孝在后，他们同为孔门弟子，孔子却不能公平对待，他对曾皙的错误姑息纵容，对曾参的错误则上纲上线，明显有拉偏架的嫌疑。

     （《说苑·建本》《韩诗外传·卷八》《孔子家语·六本》）