在孔门弟子中，子路为人坦诚，性情耿直，也只有他敢当面顶撞孔子。有一次，子路问孔子，如果卫国国君请孔子主持政务，他将先从何处入手理政，孔子答道：“必也正名乎！”子路则不以为然，他甚至带着讥讽的口吻说道：“有是哉，子之迂也！奚其正？” []“迂”是迂腐的意思，敢当面说孔子迂腐的人恐怕只有子路了。还有一次，子路打算推荐小师弟子羔出任费邑宰，孔子批评他这样做是祸害人，因为子羔当时涉世未深，学业也没有完成，但是子路却认为没有必要把时间和精力都花在读书方面，他当面顶撞孔子道：“有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学？” []“何必读书”就是公开否定孔门儒学！

这一次，子路不知为何又闹起了情绪，他对孔子说：“请释古之道而行由之意，可乎？”“释”是释放、放弃之义。“古之道”是先王之道或文武之道，具体内容是指由周文王、周武王、周公周朝等先圣创制的礼乐制度，这是维持统治秩序、现实西周盛世的政治法宝，也是孔门儒学的核心价值，孔子将此作为终生追求的政治目标；“由之意”就是子路（由）个人的意愿和主张。简单地说，子路打算放弃刻板繁琐的儒学，以后想按照自己的意愿行事。

子路为何突然提出这样的想法？叙事者并没有交代清楚，从后面孔子的言论内容来推断，子路觉得儒学中有许多道德观念过于守旧，各种条条框框限制了他的行为自由，因此他打算放弃，而且这也符合子路的性格特征。

孔子对子路是十分了解的，知道他只是一时兴起，逞口舌之快而已，所以并没有动怒，而是耐心地开导他说：“你这样冲动是不可以的。我今天不给你讲大道理，先讲两个故事，然后你再仔细想想。一个故事是寡妇改嫁。从前东夷部落有一个男子，他非常仰慕中原地区华夏诸族的礼仪文化，他的家人受他思想观念的影响，也很崇尚中原文化。这个男子的女儿死了丈夫，他想为女儿再招一个入赘女婿，可是女儿却认为这样做不符合华夏文化中的贞洁观念，因此她宁愿终身守寡，也不愿意改嫁他人。我们应该怎样评价这个寡妇不愿意改嫁的行为呢？坦率地说，她并没有真正理解贞洁的意义，她的父亲希望她改嫁，她应该听从父亲的安排，因为孝顺父母比坚守贞洁更重要。如果应该改嫁而不改嫁，这是坚持了小节，却违背了大义。这个故事给我们的启发是，思考问题不能只知其一而不知其二，更不能因小（己之意）失大（古之道）。另一个故事是美妻让兄。苍梧这个地方有一个叫娆的人，他娶了一个很美的妻子，也许是因为他的哥哥对他的美妻也动了心，他为了兄弟亲情，主动把美妻让给了哥哥。苍梧娆的让妻行为看起来符合孝悌之道，但是却是不符合礼制规范，因为遵从礼制比孝悌之道更重要，所以苍梧娆让妻不如不让 []。这个故事给我们的启发是，遇事一定要思考周密，前后一致，不能开始不严谨，后来又后悔，结果很无奈。你现在打算舍弃先王之道，想按照自己的意愿行事，你怎么会有这样的念头？你怎么知道这样做不是以是为非或以非为是呢？你一定要把这件事情想清楚，否则后悔都来不及！”

不知道孔子的这番话有没有打动子路，不过可以确定的是子路后来并没有意气用事，离开孔门，他一直是孔子引以为傲的弟子，孔子甚至做出“自吾有由（子路），而恶言不入于耳”的断语 []。

      （《说苑·建本》《孔子家语·六本》）