孔子淹居齐国期间，住在齐都营丘的客舍中，有一天齐景公到客舍来看望他，两人刚行完见面之礼，贴身侍从就急忙跑来向齐景公报告：“周王朝的使者来通报说，先王宗庙发生了火灾。”

齐景公问道：“哪位先王的宗庙发生了火灾？”

贴身侍从一时回答不上来，孔子则在一旁说道：“肯定是周釐王的宗庙发生了火灾。”

周釐王是东周初年的周王，他在位时间与发生火灾时间已经相隔久远，而且他的事迹也已被人遗忘，所以齐景公对此表示怀疑，他问孔子道：“您怎么知道是周釐王的宗庙发生了火灾呢？”

孔子回答道：“《诗经》中有言：‘皇皇上天，其命不忒。天之与人，必报有德。’ []意思就是，上天是公正无私的，不会欺骗人，积德行善之人必有福报。同样，秽德恶行之人也必将遭遇灾祸，就拿周釐王来说，他在位期间篡改了文王和武王时期制定的政治制度，采用玄黄之类的华丽色彩作为装饰，宫室高大，车马奢华，生活奢侈淫逸到不可救药的地步，所以上天必将有所报应，降祸于他的宗庙，这就是我推测釐王之庙遇灾的依据。”

齐景公继续问道：“既然周釐王品行不端，秽德彰显，那么上天当时为什么不直接惩罚他本人，而要等到现在把灾祸降到他的宗庙上呢？”

孔子说：“这大概是因为文王和武王的缘故吧。如果上天把灾祸降到周釐王的身上，那么文王和武王就会绝嗣，所以就把灾祸降到他的宗庙，以此来彰显他过错，警示后人。”

过一会儿，贴身侍从又跑来报告：“周庭火灾果然发生在周釐王之庙。”

齐景公听后吃惊地站了起来，恭恭敬敬地向孔子行再拜之礼，然后说道：“简直太神奇了！圣人的智慧确实不是凡人能及的！”

在古人的观念中，上天或神明是万事万物的神秘主宰，它们对人间的善恶通常会显示某种隐秘的征兆或启示，即所谓善有善报恶有恶报。天人之间是可以相互感应的，但是这种感应并不是任何人都能感受到的，必须由专司占卜事务的巫者或具有特殊才能的智者来充当传递天人感应信息的媒介，前者是先知先觉的神人，后者则是后知后觉的圣人。孔子当属后者。

为什么说孔子是具有特殊才能的智者呢？因为他善于观察和思考，能从许多生活细节中找到答案。孔子年轻时曾到周庭去向老子学礼，并参访了周朝历代先王的宗庙，他对每一座宗庙的建筑结构以及维护情况都有所了解，所以他做出釐王之庙遇灾的推断是有一定的科学依据的，这就是孔子的过人之处。

    （《说苑·权谋》《孔子家语·六本》）