宋元君（公）是春秋时期宋国国君，子姓，名佐，谥号为元，他在位时间基本与鲁昭公相同。在宋国历史上，宋元君是一位比较强势的国君 []，在与国内卿大夫的较量中，他毫不示弱，手软强硬，“元公毋信，诈杀诸公子，大夫华、向氏作乱” []。由此可见，他并不是一个昏庸无能、任人摆布的君主。

历史归历史，故事归故事。在故事中，宋元君的行为有时则颇为荒唐。有一天半夜，他梦见有一个人披头散发地从旁门缝隙中向室内窥视，并对他说：“我来自宰路之渊，受委派出使到清江河神之所去公干，不料在半道被一个叫余且的渔夫捕获了。”

宋元君醒来之后，立即命人卜问凶吉，卜者说：“这是神龟。”

宋元君立即下令查访国中有没有一个叫余且的渔夫，查访很快就有了结果，国中确实有一个叫余且的渔夫。宋元君命令属下第二天把渔夫余且带到朝廷来，他要亲自问话。

第二天一早，渔夫余且被带到朝廷，宋元君问道：“你昨天捕鱼有何收获？”

渔夫余且战战兢兢地回答道：“昨天我用网捕得一只白龟，龟背周长有五尺。”

宋元君说：“你赶紧把那只白龟奉献给我吧。”

渔夫余且回家把白龟取来献给宋元君，然而宋元君却不知如何处置，他一会儿想把它杀了，一会儿又想把它养起来，反反复复，心思不定。后来他让卜者卜问凶吉，卜者说：“如果要卜问凶吉，就得先把白龟杀了，然后才能用龟壳占卜。”

宋元君当时犹豫再三，最终还是决定把白龟杀了，并让人把龟壳保存好，以后用来卜问凶吉。从此以后，宋元君遇到重要的事情，都会让卜者在龟壳上钻一个小孔，通过观察龟背的裂纹来卜问凶吉。说来也挺神奇，宋元君先后用龟壳占卜凶吉多达七十二次（这是一个虚数，表示次数多），居然每次都很灵验。

孔子后来听说此事，虽然觉得有点荒唐，但是却从中悟出一些发人深省的道理，于是他对人说：“既然神龟省通广大，能托梦给宋元君，那么为什么它没能逃脱余且的渔网呢？既然神龟的龟壳能卜问凶吉，那么为什么当初它没能预测到自己被捕杀的凶险呢？这件事情充分说明，无论生活中的智者或传说中的神仙，他们在认知方面都是有局限的，有所知必有所不知，比如鱼天生惧怕鹈鹕，然而却不畏惧渔网，因为它们只知道鹈鹕是天敌，却不知道渔网才是最大的危险，这就是大智障于小智、大善亏于小善的道理。在这个世界上，没有人能无所不知，通晓一切，每个人都有认知的死角，所以一个绝顶聪明的人不可能比得过上万人的智慧。既然人的认知是有局限的，那么人们怎样才能正确认知世界呢？最简单的办法是抛弃世俗的小聪明，去追求与自然同化的大智慧。如果再进行深入思考，那么人们怎样才能获得与自然同化的大智慧呢？这个问题可以用一个比方来说明：如果让一个刚出生的婴儿从一开始就与言语大师生活在一起，那么用不了多久，他就像语言大师一样能说会道了。同样的道理，如果我们摈弃尘世，融入自然，那么就能自然而然地拥有无穷无尽的智慧。”

孔子借神龟的故事，说明“知有所困”的道理，进而得出“去小知而大知明，去善而自善”的结论。这个道理是正确的，但这个结论却是错误的。

（《庄子·外物》）