卫出公是卫灵公之孙，被废黜的太子蒯奎之子，卫国第二十九代国君。在卫国历史上，卫出公是一位充满争议的人物，他曾两度出任卫国国君，又两度被国人驱逐出境，故而谥号为“出”。

孔子周游列国期间，从楚国返回鲁国时，途经卫国，卫出公热情接待，再三慰留，并多次向他请教为政问题。用人任臣问题是卫出公最为关注的焦点之一，因为当时他正在与原太子蒯奎争夺君位，急需大批忠诚干练的人才，于是他向孔子请教道：“我在选拔和任用属臣时，无论官职大小，都要亲自把关，和他们逐一面谈，仔细考察，但是有时仍然会错失人才，真正有才干的人没能选拔出来，而那些平庸之辈却得到重用，这是什么原因呢？”

孔子答道：“由于您选拔任用属臣的方法不对，所以就会发生用人不当的错误。了解一个人是一件很复杂的事情，绝不是向他们问几个问题或当面考察他们的行为举止就能解决的。作为一国之君，每天需要思考和解决很多问题，问题一多，精力就会分散，思维也难以周密。如果不能用百分之百的精力来了解和识别复杂多变的人才，那么就不可能得到满意的结果，发生错误也在所难免。不知道您有没有听说过帝尧任用虞舜的故事：帝尧在担任部族首领期间，委派虞舜全面主持政务，选拔和任用官吏等具体事务均由虞舜全权做主，帝尧从不过问，但凡虞舜选拔的人才，帝尧从不反对。帝尧身边的大臣不无担心地进谏道：‘人君选拔和任用官吏应该用自己的耳朵来听，用自己的眼睛来看。如果什么都不闻不问，完全听信于他人，这样不太妥当吧？’帝尧回答道：‘当初我任用虞舜时，已经把自己的耳与目交给他了。现在虞舜通过考察举荐上来的人，我再亲自考察一遍，这样岂不是让他人的耳目没有用而让自己的耳目不得闲吗？’所以人君用人任臣就应该把能委派的事务通通委派给值得信赖的人，自己既不听也不看，做到充分授权，充分信任，这样就不用自己劳心烦神了，而且也不会错失人才。”

如何选拔和任用德才兼备的人才，是春秋时期各国诸侯普遍关注的热点问题，齐景公、鲁哀公、季康子等当政者都曾向孔子请教过类似问题，孔子的基本观点是打破氏族限制，创新选人方法，大胆起用贤人。

      （《孔丛子·记义》）