孔子居卫期间，接待了一位访客，当时颜渊在一旁侍立，虽然他没有参与谈话，但是对访客的印象不错。访客离开后，颜渊问道：“这位访客能称得上仁德之人吗？”

孔子停顿了一下，然后缓缓说道：“这位访客内心充满怨愤，但是他说起话来嘴上就像涂了蜂蜜一样，所以我不知道他是否能称得上仁德之人。”

但凡有人向孔子请教某人是否“仁矣乎”问题时，他一般都不会直接做出否定的答复，而是推说“未知”，“未知”的潜台词就是“焉得仁” []。显然，孔子对于这位访客是不认可的，因为他是一个口蜜腹剑的伪君子，孔子非常厌恶此类人物，曾明言道：“巧言令色，鲜矣仁！” []

颜渊不愧是孔子的高足，他仔细体会孔子的话，似乎从中悟到了一些道理，脸色也慢慢发生微妙的变化，他说：“美玉大于一尺，即使埋在十仞厚土之下，也掩盖不住它的光芒；珍珠大于一寸，即使沉在百仞深水之下，也隐藏不住它的晶莹。人心藏于身体之中，体肤只有薄薄的一层，因此心里存有温和善良，就一定会从形体和眉目之中表现出来；而心里存有冷酷怨恨，也一定会从形体和眉目之中表现出来。想要了解一个人，就不能被外在假象所迷惑，而应该透过表象深入到内心，这样才能了解到真实情况。”

孔子一生阅人无数，每每能对人做出精准判断，因为他善于深入人的内心去了解人，这既是一种能力，也是一种修养。后儒在评述此事时说：“有诸中必形诸外。”意思就是，识人必须由外而内，由表及里。

      （《韩诗外传·卷四》《孔子集语卷九·论人》）