有人死了，亲朋好友感念死者生前的种种好，情不自禁，难免会哭，但哭是很有讲究的，不论真哭假哭，都要分清时间、地点、对象以及方式等，不能乱哭。比如伯鱼的母亲（孔子的妻子）死了有一年了，可是他仍然哭哭啼啼的，这就是哭的时间不对，于是孔子厉声叱道：“其甚也！”而鲁国公族大夫公父文伯的母亲思念死去的亲人时讲究上下有等，她早上哭丈夫，晚上哭儿子，夜里就不再哭了，因为按照礼制规定，寡妇是不可以夜哭的。孔子闻知后说：“季氏之妇可谓知礼矣。爱而无私，上下有章。”[]再比如弁邑有个人死了母亲，他就像小孩一样当众嚎啕大哭，这就是哭的方式不对，孔子说：“此人悲哀之情是真实的，也很感人，但是他哭的方法不对，别人很难像他那样动情地哭。礼制规范有一个重要原则，就是人人都能遵循，世代都能传承，所以丧礼中的哭号和跳脚都是有节制的。”当然，人的情绪是很难控制的，再理智的人也会有情绪失控的时候，比如孔子在卫国遇旧馆人之丧，他吊唁时没有控制住情绪，哭得很伤心，为此他不得不送一匹马给主家助丧，这就是哭的方式不对。

孔子是儒者出身，他对于丧礼中的“哭”是比较讲究的，对于不同关系的人，就必须选择不同的哭弔场所。孔子在卫国有一个叫伯高的朋友，此人是经子贡介绍认识的，关系不亲不疏，不远不近。伯高在卫国去世了，家人远道感到鲁国来向孔子报丧。孔子接到伯高的丧报后，左思右想，实在为难，他说：“我应该在哪里哭弔伯高呢？如果本家兄弟死了，我可以到祖庙里哭弔；如果父亲的朋友死了，我可以到他家庙门外面哭弔；如果我的老师死了，我可以躲到自己的寝室里哭弔；如果我的朋友死了，我可以在自己的寝室门外哭弔；如果只是见面认识的普通人死了，我可以到野外去哭弔。我与伯高的关系很难界定，到野外哭弔显得生疏，在寝室里哭弔又显得太重。伯高是经子贡介绍来见我的，我就把他当作子贡的朋友吧，这样我就可以到子贡家里去哭弔了。”于是孔子让人把子贡找来，让他当伯高的主家（吊唁场所），负责接待前来吊唁的人，并关照他道：“与你有关的人前来吊唁，你应拜谢；而与伯高有关的人前来吊唁，你不用拜谢。”

孔子在鲁国确定了吊唁伯高的临时场所，完成了吊唁仪式，但是礼数尚未周全，他还要派人到卫国去丧家吊唁，并送上助丧礼品。由于路途遥远，代表孔子吊唁的使者迟迟未到，当时孔子的弟子冉有在卫国做官，他自作主张，准备了一捆绢帛和四匹马，代表孔子到伯高家中吊唁，孔子后来得知此事后说道：“这事办得有点怪啊！这样做让我吊唁伯高显得不够真诚啊！”

哭（哭丧、哭弔等）是丧礼中的一个很重要的内容，哭的讲究就在于符合礼制规范，哭不仅要哭出真情实感，感动他人，还要有所节制，符合礼仪，悲伤过度和悲伤不及都是不可取的，所以孔氏后人子思说：“先王之制礼也，过之者俯而就之，不至焉者跂而及之。”由此可见，礼的作用就在于调节悲伤情绪，避免出现情绪极端化的情况。

          （《礼记·檀弓上》《孔子家语·曲礼子贡问》）