孔子失意于鲁后，开始周游列国，一路靠各国诸侯周济，生活基本能维持温饱，出行也有驾乘，勉强保住了没落贵族的体面。

有一次，孔子来到卫国，原本他想到以前经常去的那家馆舍就住的，不料馆舍主人刚刚去世，家中正在办理丧事。遇到这种事情，孔子当然要进去礼节性地吊唁一下，这是人之常情。其实，孔子与馆舍主人的关系泛泛，彼此并没有多深的交情，可是那天不知道有什么事情触动了孔子，他哭得很伤心。吊唁结束后，孔子让子贡解下驾乘的一匹骖马送给主家助丧，骖是车乘两侧的马。

子贡不解地问道：“您的门徒死了，也不见您如此慷慨，赠骖以助丧，一个关系普通的馆舍主人死了，您却要解下骖马相赠，这样的丧礼是不是太重了？”子贡说的没错，孔子的得意门生颜渊死时，其父颜路曾求助于孔子，希望能用他出行的车来给颜渊改做外椁，但是却被孔子一口回绝了 []。颜渊卒于鲁哀公十四年（公元前481年），此时孔子已经回到鲁国，此后再也没有离开鲁国，所以这两件事情在逻辑上是一致的，但是在时间上却有漏洞。

面对子贡的质疑，孔子解释道：“我刚才进去弔哭，情绪突然失控了，哭得很伤心。既然我刚才泪流涕下，几近失礼，说明我与死者的关系密切。既然关系密切，就应该有所表示，否则别人会说我虚情假意。所以你就按我说的去做吧。”

孔子做事一向理性克制，但是难免也会有情绪失控的时候。孔子吊唁馆舍主人时，由于一时没有控制好情绪，哭得很伤心，让人觉得他与死者情谊深厚。哭已经哭了，只能弄假成真了，所以他让子贡解下一匹骖马送给丧家，免得有人说自己假哭。

孔子这一哭，哭掉一匹马！

     （《礼记·檀弓上》《孔子家语·曲礼子夏问》）