《论语·阳货》：“子曰：‘恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者。’”

有“乐”就有“恶”，“恶”是憎恶、讨厌。孔子有“三恶”、“四恶”，“三恶”是指三种破坏礼制正统的社会乱象。

第一种乱象是“紫之夺朱”。“朱”是正色，“紫”是偏色，二者颜色比较接近。按照礼制规定，官服必须用正色，所以《乡党篇》中说：“君子不以绀緅饰，红紫不以为亵服。”由于紫色看起来比大红更加鲜艳，所以当时有许多王公贵族喜欢穿紫色的衣服上朝，这种用偏色来取代正色的做法有违礼制，所以孔子表示反对。

第二种乱象是“郑声之乱雅乐”。“雅乐”是正音，代表了周朝正统的审美标准；“郑声”则是流行于郑国一带的民间乐曲，孔子不止一次地批评“郑声淫”，要求“放郑声”[①]，“淫”就是思想内容不健康，艺术形式不完美。然而流传于民间的靡靡之音却比回荡在庙堂的煌煌之声更具活力，也更深入人心。因此正音被邪音扰乱，民心也被淫声麻痹，孔子对此表示憎恶。

第三种乱象是“利口之覆邦家者”。“利口”和“巧言”、“口给”的意思基本相同，即能言善辩，夸夸其谈。孔子说：“巧言令色，鲜矣仁！”[②] 又说：“御人以口给，屡憎于人。”[③]“覆邦”是颠覆国家政权。孔子认为，爱耍嘴皮子的人大多是寡德之人，亦称“佞人”，这些人标新立异，离经叛道，混淆是非，蛊惑人心，如果任其发展，长此以往，国将不国，所以孔子对他们深恶痛绝，多次提出“佞人殆”，“远佞人”[④]。

春秋末年，礼乐制度崩坏，各种社会乱象层出不穷，孔子从中列举出比较具有代表性的“三恶”，是因为这些乱象似是而非，以假乱真，具有极大的欺骗性，容易引起人们的思想混乱，对礼制正统产生危害。其实在《论语》中，此类乱象还有很多，孔子站在礼学正统的立场上，分别进行了揭露和批判：

御人以口给，屡憎于人。不知其仁，焉用佞？[⑤]

苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！[⑥]

乡愿，德之贼也。[⑦]

恶徼以为知者，恶不孙以为勇者，恶讦以为直者。[⑧]

佞似仁、苗似秀、秀似实、乡愿似有德、徼似知、不孙似勇、讦似直等等，这些都是容易造成人们思想混乱的假象，孔子提醒人们一定要辨明真伪善恶，不要受到蒙骗而迷失方向，他明确指出：“恶似而非者：恶莠，恐其乱苗也；恶佞，恐其乱义也；恶利口，恐其乱信也；恶郑声，恐其乱乐也；恶紫，恐其乱朱也；恶乡原（愿），恐其乱德也。”[⑨]