《论语•学而》：“曾子曰：‘吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”

先说几句题外话。

在古代汉语中，“三”是一个非常特殊的数字。《道德经》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”《史记·律书》：“数始于一，终于十，成于三。”《说文解字》：“三，天地人之道也。”可见“三”在事物发展中具有特别重要的意义。古人关于“三”的观念在《论语》中也有所体现，“三”字在《论语》中共出现50多次，并与其他词汇组合成为一些意义特殊的概念，如“三省”、“三乐”、“三友”、“三戒”、“三疾”、“三畏”、“三愆”、“三变”、“三让”、“三仕三已”、“三思而后行”等等。其实这里的“三”大多是概数，为时常、多次的意思，因此研读《论语》时不必过于拘泥，比如令尹子文“三仕三已”，如果把这两个“三”一一落实下来，恐怕就要坠入“掉书袋”的泥淖。

后人在解读孔子言论时逐渐约定俗成，常常用“三”的形式来表达某一种特定的含义，因此在评析《论语》言论时有必要沿用这种表述习惯，把部分与“三”相关的言论从各种概念中抽离出来，单独形成一组文章，逐一进行评析。本文为第一篇。

本章位于《论语》首篇《学而篇》前六章的第四章。为什么要刻意强调“前六章”？因为按照篇章学的观点，首篇前六章具有开宗明义的意义，也就是说，前六章是《论语》全书的逻辑起点，儒家思想都是由此铺陈开来的，比如第一章的为学之道，第二、六章的孝悌之道，第三章的求仁之道，第五章的为政之道等等。本章的意义在于重点提出了儒家的修身之道，而加强内省则是儒家修身的重要方法。虽然“吾日三省”是有曾子提出的，但是却体现了孔子关于加强自我反省的修身要求。

“省”是内省、反省，也就是“在灵魂深处闹革命”的意思，“三省”，既可以解读为修身次数（“三”为多次），也可以解读为修身内容（“为人谋”、“与朋友交”和“传”）。内省是修身的形式，内容才是修身的关键。关于内省的内容，第一项是“为人谋而不忠乎”，反问自己是最常见的反省方式。这里的“人”不是普通人，而是在位者，“谋”也不是简单的替人谋事，而是为君（上）谋政。孔子反复强调“臣事君以忠”[①]，“居处恭，执事敬，与人忠”[②]。既然出仕为官，就必须对上尽忠尽责，要时常反思自己，检点自己的行为，如果发现错误就及时纠正，这样才能不断提高道德修养，赢得大人的信任和他人的尊重。第二项是“与朋友交而不信乎”，“言而有信”是交友之道基本内容。为什么这里要把“与朋友交”作为加强反省的一个重要内容呢？这说明当时社交范围不断扩大，朋友一伦已经逐渐取代了血缘关系，成为一种重要的社会关系。但是在与朋友交往中，道德约束力相对薄弱，很容易发生失信情况，答应别人的事情，有时因为人多事杂而不能兑现承诺，乃至于造成贻误。所以“与朋友交”就必须时常反省自己，认真捋一捋，是否向别人承诺了什么事情？是否已经实现了自己的承诺？只有勤加反省，信守承诺，才能赢得朋友的信任，也能不断完善自己。第三项是“传不习乎”，“传”是传授、教授，这里动词用如名词，指老师传授的知识。“习”与首篇首章的“学而时习之”形成呼应，为温习、复习之义。受业于师，就应对老师每天传授的知识和技能反复温习或演练，真正做到领会精神，熟练掌握。

孔子是一个内省精神很强的人，相关言论有很多，要求也很高：

见贤思齐焉，见不贤而内自省也。[③]

已矣乎，吾未见能见其过而内自讼者也。[④]

内省不疚，夫何忧何惧？[⑤]

躬自厚而薄责于人，则远怨矣。[⑥]

“见其过而内自讼”，就是发现自己犯错而进行自我谴责；“内省不疚”就是问心无愧；“躬自厚而薄责于人”，就是加强自我反省，如果发现问题，首先检讨自己，而不归咎于人。“内自省”、“内自讼”、“躬自厚”以及“三省”等等，集中体现了儒家的反省精神，也是他们解决现实世界诸多问题的重要原则。我们知道，儒家思想具有明显的内倾倾向，即注重人们的内心体验和个人感受。他们在处理人与自然、人与社会、人与人等关系时，首先要求人们从内心出发，追求内心世界与外部环境和谐一致的境界；当人们的内心感受与外部世界发生不和谐时，他们则要求人们先从自己的内心世界查找原因，如果人人都能够加强内省，做到克己复礼，那么外部世界的所有问题也就迎刃而解了。这种由内（心）而外、推己及人的思维特征充分显示了儒家思想的处世智慧和思想境界，这也是儒家学派对中国传统文化的重要贡献。