《论语·阳货》：“子曰：‘由也，女闻六言六蔽矣乎？’对曰：‘未也。’‘居，吾语女。好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。’”

“六言六蔽”是孔子关于修德的重要言论，历代《论语》注家都很重视。朱熹《论语集注》曰：“六言皆美德，然徒好之而不学以明其理，则各有所蔽。”清代学者陈颙也说：“仁、知、信、直、勇、刚六者，莫非彝德，惟不好学，诸病随生，好处反成不好，甚矣人不可以不学也！”[①] 可见，他们都在强调“学”在各种修德过程中的重要作用。

“言”是一句言论或一种观念，“六言”是指仁、知、信、直、勇六种美德。“蔽”是遮掩、蒙蔽之义，《广雅·释诂》：“蔽，障也，隐也。”荀子说：“凡万物异，则莫不相为蔽，此心术之公患也。”[②] 可见“蔽”是一种片面认识事物解决问题的毛病，这种毛病的根源是主观主义（“心术之公患”）。“六蔽”与“六言”相对，具体是指愚、荡、贼、绞、乱、狂六种弊病。

孔子认为，人生总会遇到种种问题，产生种种困惑，“学”则是克服困难、解除困惑的最有效方法。他曾深有体会地说：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”[③] 同样，在道德修养的过程中，由于学识浅薄，认识片面，不能深刻领会道德意义，因此也容易发生各种错误和偏差：求仁遇到问题而不学习，就会被人当作傻子愚弄。这里的“愚”应该是一种被动状态，因为仁者博爱，但是如果不分善恶的滥爱，就会被人当作傻子利用。求智（提高认知能力）遇到问题而不学习，就会失去理智而迷失方向。“荡”是进退失据，无所适从。孔子说：“古之狂也肆，今之狂也荡。”[④] 荀子也说：“多能非以修荡是，则谓之知。”[⑤] 可见“荡”是一种近似于“狂”的状态。求信遇到问题而不学习，就会不顾义理，行为轻率。孔子曾对子贡说：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”[⑥] 他把这种讲求小信小义的行为视为近似于“贼”的小人行径，容易被人利用而坏了大事，所以荀子说：“有勇非以持是，则谓之贼。”[⑦] 求直遇到问题而不学习，就会出言不逊，伤害别人。“直”是一种符合道义的天然本性，孔子说：“质直而好义。”[⑧] 但是为人处世如果过于坦诚、直率，“直”就会变成“绞”，“绞”是说话直接、卞急，进而引申为说话尖刻刺人，容易对别人造成伤害。求勇遇到问题而不学习，行为就会不受礼制节制而逞强斗狠，为非作乱，所以孔子说：“勇而无礼则乱”[⑨]。求刚遇到问题而不学习，就会行为张狂，目中无人。“刚”是接近于“仁”的一种品质，孔子说：“刚、毅、木、讷近仁。”[⑩] 但是如果私欲膨胀，“刚”就会变成张狂、狂妄。

从上述分析中可以看出，“六蔽”对于“六言”的危害极大，如果不保持警醒，认真对待，就会造成思想混乱和行为失当，谦谦君子也有可能变成卑劣小人，所以孔子一改以往那种有一句没一句的说话风格，他要求子路坐下来仔细聆听他的教诲。其实，孔子再三强调的无非是学习、学习、再学习，因为修德求道是一个艰难而又复杂的过程，只有坚持学习，才能及时发现问题，纠正错误，使自己的道德修养不断提高。