《论语·宪问》：“子曰：‘臧武仲以防求为后于鲁，虽曰不要君，吾不信也。’”

“臧武仲以防要君”之事发生在鲁襄公二十三年（公元前550年），即孔子出生后的第二年，[1]《左传》详细记载了这件事情的来龙去脉。若干年后，孔子又重提旧事，将此事定性为“要君”，可见这件事情在鲁国历史上是影响很大的。

臧武仲，名讫，谥号为武，春秋时期鲁国世袭贵族，他的祖父臧文仲和父亲臧宣叔在鲁国都是很有影响的人物，他们功勋卓著，深受历代鲁君和卿大夫的敬重。臧武仲并非嫡出，其父臧宣叔最初娶铸国之女为妻，生有臧贾和臧为二子。铸国之女死后，臧宣叔又续娶鲁宣公夫人穆姜的姨姊妹为妻，生臧讫。穆姜是齐国公室之女，熟知宫廷与外交礼仪，臧武仲幼时颇受姜氏姊妹宠爱，长于公室，受到了良好的教育。因为姜氏姊妹的缘故，臧宣叔废嫡立庶，立臧武仲为嗣，臧贾、臧为只好回到铸国投靠舅家了。“防”是臧氏采邑，在今山东琅琊华县东南，因紧邻齐境，臧武仲继任臧氏宗主后曾对防城进行扩建和加固，《左传》：“冬，城防。书事，时也。于是将早城，臧武仲请俟毕农事，礼也。”[2] “要”，即要挟之义，这是孔子对这一事件定性的关键词。臧武仲以归还防城为条件，向鲁襄公提出保留臧氏世袭贵族身份和待遇的要求，孔子认为这是一种要挟国君的不忠行为。

如果孤立地评判“臧武仲以防求为后于鲁”的行为，孔子作出“要君”的定性判断是成立的。但是如果还原整个历史事件的发生过程就会发现，这是一场政治阴谋，而臧武仲完全是一个受害者。

鲁襄公当政时期，鲁国的军政大权实际由“三桓”掌控，当时季氏宗主为季武子，孟孙氏宗主为孟庄子，臧武仲为司寇。在鲁君与“三桓”的斗争中，臧武仲的政治立场是倾向于“公室”的，他从维护礼制秩序的立场出发，与“三桓”集团不断发生矛盾冲突。早在季文子执政时期，臧武仲就多次对季文子僭越礼制的行为提出批评和责难，季武子继承卿位以后，他仍然处处与季武子唱反调，在处理“作林钟而铭鲁功”[3] 和“邾庶其以漆、闾丘来奔”[4] 等事件中，他当众戳穿季武子贪婪虚伪的嘴脸，弄得他下不了台。

臧武仲虽然时时处处与季武子作对，但是季武子有许多事情又离不开他，需要他来出面解决，所以表面上对他一再宽容忍让、恭敬有礼。季武子无嫡子，只有两个庶子，长子为公弥（公鉏），次子为悼子。公弥虽然为长，但悼子更有才干，季武子心底里也更喜欢悼子，想立悼子为嗣，但他觉得此事没有把握，于是就去找臧武仲商量。按理说，季氏立嗣是季氏的族事，外人不便发表意见，也许因为臧武仲本人就是庶出，他更看重嗣子的人品与才华，所以积极支持季武子的想法，他说：“你放心吧！你只要摆一场宴席，把有头有面的公族大夫都请来，我来帮你操持此事。”几天后，季武子在府中举办了一场盛大的宴会，遍邀鲁国公室大夫，臧武仲坐在主宾位置上。开席后，他让人把坐北朝南的尊位撤空，重新换上一副洁净的酒樽和餐具，然后让人把悼子请来。悼子来后，他亲自到门阶前躬身迎接，然后把悼子引领到尊位就座，所有礼仪都是按照嗣子的礼数，诸大夫不明就里，只好随他纷纷起身表示恭敬。宴会进行到一半时，臧武仲又让人把公弥请来，公弥来后，他视若未见，一动不动，让人直接把公弥领到按长幼排序的席次就座。季武子见此情景大惊失色，唯恐出乱，但是在鲁国诸大夫中，臧武仲是最精通礼仪的，他如此安排必有道理，因此别人也不便提出异议。臧武仲利用宴席上礼数待遇不同，帮助季武子立悼子为嗣，但同时也与长子公弥结下了怨恨。

“三桓”之家，孟孙氏对臧武仲最为苛刻严厉，但是孟庄子为人性情耿直，不像季武子那样虚伪、势利，他说话喜欢直来直去，所以臧武仲对他格外敬重，与他交往受益颇多。孟庄子也生有两个儿子，嫡出长子叫孺子秩，庶出次子叫公子羯。孟孙氏族中有一个叫丰点的家臣，这人是一个性变态，他和公子羯好上了，因此暗中帮助公子羯争夺孟孙氏世子的继承权。孟庄子病重期间，丰点跑去找失意的公弥游说道：“你在季氏失去嗣子地位，全是臧武仲捣的鬼！现在孟庄子身患重病，时日无多了，如果孟庄子死后，你能帮助公子羯继承卿位，我们就帮你说服公子羯与你联手对付臧武仲。”公弥对臧武仲一直怀恨在心，但由于自己势单力薄，始终找不到报复的机会，现在孟孙氏的公子羯主动提出与自己结盟，这当然是报仇的绝佳时机，于是就一口应承下来。公弥回到家中后对季武子说：“孟庄子现在已经病入膏肓，如果孟庄子死后，让嫡出长子孺子秩继承孟孙氏的卿位，大家都觉得这是顺理成章的事情，孺子秩也不会感激我们，但如果我们帮助庶出次子公子羯继承卿位，他肯定会对我们感激不尽，以后凡事都会听命于我们，我们季氏的势力将更加强大，无人能敌！”这番话说到季武子的心坎里了，多年来他一直怀揣独掌鲁国军国大权的野心，所以他表面上未置可否，心里却暗暗认可。孟庄子死后，公弥立即开始实施废嫡立庶的计划，他让公子羯以孟孙氏继承人的身份立于孟庄子的灵柩之侧，自己亲自陪伴左右，臧武仲前来吊唁，一进门就问：“孺子秩在哪儿？孺子秩在哪儿？”公弥冷冷地答道：“公子羯已经在这里了。”臧武仲说：“可是孺子秩是孟孙氏的嫡出长子啊！”公弥则反唇相讥道：“你现在嚷嚷什么嫡出庶出长子次子的，可是你当年帮助季氏立悼子为嗣子，不是口口声声强调唯才是举吗？现在孟孙氏立公子羯为继承人，也是唯才是举呀。况且这件事情是由我父亲季武子决定的，谁也无权更改！”由于有季武子暗中支持，孟孙氏遂推举公子羯继承卿位，孺子秩出逃邾国。

公子羯在公弥的帮助下，顺利继承孟孙氏的卿位，改称孟孙羯。为了报答公弥，孟孙羯开始对臧武仲实施报复行动，他先密会季武子，诬告臧武仲正在密谋作乱，公弥也在一旁煽风点火，推波助澜，但季武子并没有相信。此时臧武仲已有所警觉，加强了防备。后来孟孙羯又假说修建孟庄子的墓道需要向臧氏借人帮忙，臧武仲只好派人过去帮忙，为了预防不测，他亲自带领甲兵前去视察，这就给孟孙羯留下了口实，孟孙羯立即向季武子告发臧武仲企图谋反。季武子这次相信了，立即派兵攻打臧氏。臧武仲被迫斩鹿门之关出城，跑到邾国去避难了。

臧武仲跑到邾国后，立即派人捎信给在铸国的臧贾、臧为，信中说：“讫不佞，失守宗祧，敢告不吊。讫之罪，不及不祀。子以大蔡请，其可。”意思就是，他虽然得罪了季氏，但所犯罪行尚不至于取消臧氏世袭大夫的待遇，他随信带来一只祭祀祖先用的大龟，请他们代为祭祀臧氏列祖列宗，并尽快推举出臧氏新宗主候选人。后来臧武仲又从邾国回到臧氏食邑防城，派使者致信鲁襄公：“臣臧讫是万万不敢谋反作乱的，事情发展到今天这一步，完全是因为我的智力不够，致使发生许多不必要的误会。现在我已没有任何奢求，只求鲁君宽宏大量，念及我祖父臧文仲和父亲臧宣叔辅佐历代鲁君的功勋，保留臧氏世袭大夫的身份，让臧氏宗庙祭祀不断，后继有人，我情愿将臧氏封邑防城归还公室。”臧氏是鲁国公室的重要成员，臧氏几代人执礼以护公室，忠心耿耿，功绩卓著。臧武仲本人并没有反叛鲁君，从某种意义上说，他是政治斗争的牺牲品，所以鲁襄公对他深表同情，很快就同意了他的请求，另立臧为继承臧氏世袭大夫。臧武仲失去封邑后，在鲁国已无立身之地，只能出逃齐国。[5]

通过还原历史就能明白，“臧武仲以防求为后于鲁”只是事件的结果，而事件的真正原因是鲁襄公已经失去了对国内政局的控制，任由季武子等人为所欲为、陷害忠良。孔子偏偏舍弃前因，对后果妄加评论，从而作出“要君”的结论，实在令人费解！好在后来孔子在评论“齐侯将为臧讫田”之事时又论及此事：“知之难也。有臧武仲之知，而不容于鲁国，抑有由也。作不顺而施不恕也。《夏书》曰：‘念兹在兹。’顺事恕施也。”[6] 在孔子看来，臧武仲应该是一个成功的智者，所以他在论“成人”（完人）时首推“臧武仲之知”。[7] 臧武仲在齐国能够凭借自己的智慧，预见到齐国即将发生内乱，故意采取激怒齐侯的办法，取消了置田，规避了风险，但是他在鲁国的政治斗争为什么没能及时规避风险，成为一个成功的智者呢？看来为人处世仅凭智慧是不够的，还必须“顺事恕施”。从字面上理解，“顺事”就是顺势而为，“恕施”就是学会妥协。如果以此作为评判智者的标准，臧武仲确实有所欠缺，至少他不应该一错再错，给人留下“要君”的口实。