《论语·泰伯》：“子曰：‘大哉，尧之为君也！巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章！’”

孔子这番话不知道是在什么时间和场合说的，从表述内容来看，本章与前后两章（“巍巍乎舜禹之有天下也而不与焉”、“舜有臣五人而天下治”、“禹，吾无间然矣”）应该同为一组言论，都是赞颂上古帝王的；从表述方式来看，这组言论比较接近口语化，基本没有经过修饰，这说明孔子发表这番言论时的场合比较隆重，因此弟子们在记录整理时也比较慎重，尽量保持孔子说话的原来风格。进行这样的分析，目的在于甄别每条史料的价值。

孔子这段赞颂唐尧历史功绩的言论，基本都是“巍巍乎”、“荡荡乎”之类的赞叹，没有多少实际内容，只有“焕乎其有文章”这句话有具体内涵。“焕乎”为光明貌，“文章”指的是礼仪典章。孔子认为唐尧在建立典章制度方面功绩卓著，但是在现存的古籍中似乎没有太多相关记载。《尚书》中有《尧典》，《说文解字》云：“典，五帝之书也。”《书序》中说：“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下。将逊于位，让于虞舜，作《尧典》[1]。”文首“曰若稽古”一句表明，《尧典》应为后人追叙之作，但从内容和文体来看，基本真实地反映了父系氏族社会末期的社会特征和历史风貌。

《尧典》中比较详细地记载了唐尧率领部众观察天象、编制历法这一重大历史事件。唐尧时期，天文历法很不完备，百姓经常因此而耽误农时，于是他任命羲氏与和氏两族为执掌天文事务的职官，让他们在总结前人经验的基础上，根据日月星辰运行等天象和自然物候来推定时日，制定历法，然后颁布天下，使农业生产有所依循，这就是“敬授民时”。他派羲仲住在东方海滨叫旸谷的地方，观察日出的情况，以昼夜平分的那天作为春分，并参考鸟星的位置来校正；派羲叔住在南方叫明都的地方，观察太阳由北向南移动的情况，以白昼时间最长的那天作为夏至，并参考火星的位置来校正；派和仲住在西方叫昧谷的地方，观察日落的情况，以昼夜平分的那天作为秋分，并参考虚星的位置来校正；派和叔住在北方叫幽都的地方，观察太阳由南向北移动的情况，以白昼最短的那天作为冬至，并参考昂星的位置来校正。“二分”、“二至”确定以后，最终把一年定为三百六十六天，每三年置一闰月，用闰月调整历法和四季的关系，使每年农时正确，不出误差[2]。

编制历法是一项庞大而复杂的系统工程，需要动用大量的人力物力，这说明当时唐尧统治的区域已经非常辽阔，因为只有在广阔的范围内才能精准地测定出日月星辰的运转规律；同时也说明当时农业生产已经发展到较高的水平，像羲氏、和氏都是专门从事农业生产的部落，他们在生产实践中对于历法有着现实的需求。在唐尧的主持下，经过数年努力，克服重重困难，终于完成历法编制任务，这是一项造福千秋万代的伟大工程，因此值得称颂——“焕乎其有文章”！