《论语·公冶长》：“子曰：‘孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。’”

“醯”即醋，烹饪时用的一种调味品，有则有，无则无，并非不可或缺。有一天，有人到微生高家讨要一点儿醋，他家没有，却不明说，转而跑到邻居家要了一点儿给别人。这件事情让孔子知道了，于是就有了这番“孰谓微生高直”的议论。

在《论语》中，“直”至少有两种解释：一是为人正直，如“人之生也直，罔之生也幸而免[1]”、“以直报怨，以德报德[2]”。这种“直”是儒学所倡导的一种道德品质；二是为人直爽，如“父为子隐，子为父隐，直在其中矣[3]”。这种“直”则是一种为人处事的方法。这里的“直”应该是解释为为人直爽，不善变通。

在先秦典籍中，微生高是一个重信守诺的人。《庄子·盗跖篇》：“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”郭氏《释文》：“尾生，一本作微生。《战国策》作尾生高，高诱以为鲁人。”《战国策》、《史记》等书亦有类似记载，大同小异。可见微生高在当时是以为人正直，信守承诺而闻名的。其实“或乞醯焉”之事，也表现了微生高为人正直、信守承诺的个性特点，别人有求于己，无论自己能不能、有没有，都有求必应，决不推辞，哪怕麻烦地跑到邻家去讨要一点儿给人，此举在行为方式上确实是多此一举，但在道德修养上却是无可厚非的。孔子将两者混为一谈，用行为方式的“直”来否定道德修养的“直”，评判标准似乎发生了偏离。

平心而论，“或乞醯焉”这件事情，微生高确实有点儿死脑筋，迂腐得很。如果按照孔子的意思，他直接告诉别人自家没醋，无需再费周折，转乞于人，这样不仅省去许多麻烦，也不会受到孔子的质疑。后来又有人按照孔子定下的调子，对此事上纲上线，说他是“曲意殉（徇）物，掠美市恩[4]”，有沽名钓誉之嫌。助人义举却成了“曲意掠美”，落得被人口诛笔伐的结局，实在荒唐。话又说回来，微生高就是这样一个信守承诺、乐于助人的君子，别人向他“乞醯”，他不怕麻烦，转而“乞诸其邻”，亦属人之常情常理，孔子却以“直”对他提出质疑，反而显得自己小家子气了。