《论语》以记录孔子或与孔子有关的言论为主，记录者们在整理这些言论时，有时会发现很多言论的内容很重要，但却搞不清发表言论者的确切姓名，所以只好根据当时所处之地或所历之事，临时找一个代用的称谓。如“仪封人”，是指卫国仪邑典守封疆事务的小官吏；“达巷党人”（《史记·孔子世家》在“党人”下有“童子”二字），是指家住达巷的人（孩童）。“党”是春秋时期各国普遍实行的一种基层行政编制单位，一般以五百家为一党；“阙党童子”，同样是指家住在阙党的孩童。曲阜有阙门，门下有阙里，阙里即阙党；“荷蕢而过孔氏门者”，则是根据言论者所处之事名之的。

《论语》书中这种以地名或事情代称的情况比较普遍，此外还有以官职、年岁、相貌等代之的。其实这些人并不是没有姓名，而是因为人微而言重，记录者们在整理言论时重言而轻人，将其忽略，致使他们的姓名亡佚，故称“佚名”。这再次说明谁说的不重要，重要的是说什么。