《论语·宪问》：“子曰：‘孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫。’”

《论语·宪问》：“子路问成人。子曰：‘若臧武仲之知，公綽之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。’曰：‘今之成人者何必然？见利思义，见危授命，久要不忘平生之言，亦可以为成人矣。’”

孟公绰，姬姓，孟孙氏，名绰或公绰，春秋时期鲁国大夫，大约生活在鲁襄公时期。他为人静心寡欲，清正廉洁，为孔子所敬重。《史记·仲尼弟子列传》中把他与遽伯玉、晏平仲、子产等人并列：“孔子之所严事：于鲁孟公绰。”

孔子敬重孟公绰，首先是因为他能够做到“不欲”。孔子把“不欲”与“知”、“勇”、“艺”看作是组成完美人格（“成人”）的四个重要品质，不可或缺。春秋时期，世人无不追名逐利，见利忘义，孟公绰坚持洁身自好，独守清廉，这种品质是极为可贵的，故而赢得了孔子的认可。

由于孟公绰性情“不欲”，喜欢过简单闲适的生活，所以孔子认为他“为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫”。“老”是家臣，家臣与大夫的责任不同，大夫必须承担国家责任，而家臣则不得干政。赵魏是晋国正卿之家，他们位高权重，但为人强势，贪欲太重，重大的事情是绝不愿放手的，因此家臣反倒无责无权，清闲无忧，比较适合孟公绰这样清心寡欲之人；滕薛是在大国夹缝中求生存的小国家，国家事务繁杂琐碎，大夫责任重大，整日辛苦劳累，实在不适合孟公绰的散漫秉性。

当然，孔子下此断语，是就孟公绰的性情而言的。若以才能论，孟公绰为大国大夫亦无不可而“优”。鲁襄公二十五年（公元前548年），齐国崔杼帅师伐鲁，兵侵鲁国北鄙，鲁襄公慌了手脚，打算派人向晋国求援。孟公绰则胸有成竹地说：“君主不必惊恐。从种种迹象来分析，齐军此次并没有主动寻求与鲁军作战，而且齐军军容不整，士兵懈怠，异于寻常，这说明崔杼此举的目的不在鲁国。据我判断，崔杼将在国内有大动作。”后来事态发展果然印证了孟公绰的判断，齐国军队很快就撤出鲁国。不久崔杼在国内发动政变，弑杀齐庄公。通过这一事件可以看出，孟公绰具有敏锐的观察分析能力和精准的大局把握能力，因此他能够对形势发展做出准确的预判。

历史上许多人才华出众，最终却没有成名，有时势的原因，也有性情的原因，如孟公绰。