《论语》：“子曰：‘唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。’”（17·25）

语论：今天是“三·八”国际妇女节，我写这篇《语论》的目的是想为孔子开脱，由于“小人儒”的误读，他为这段文字背负了二千多年的骂名。

在《论语》全书中，论及女性的言论很少，主要有三个方面：

一、与“孝”有关的“父母”。孔子是极其推崇孝道的，他本人三岁丧父，孤儿寡母相依为命，由贫贱而至圣贤，其间无不浸润着母爱及母教的伟大力量，因此他把“孝”作为构建其“仁”学思想体系的重要范畴和核心内容，他说：“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与”（1·2）。孔子在谈及“孝”时大多是父母并列的，并没有区分男女：“父母唯其疾之忧”（2·6）。“父母在，不远游，游必有方”（4·19）。“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧”（4·21）。此外，孔子在设计大同世界时也说：“不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归”（《礼记·礼运》。他认为，真正的理想社会应该是男女老幼各得其所，人人都应该受到平等的待遇和尊重。对于那些在历史上做出重要贡献的伟大女性，孔子也给予她们极高的评价和赞誉，《论语·泰伯》中说：“舜有臣五人而天下治。武王曰：‘予有乱臣十人。’孔子曰：‘才难，不其然乎？唐虞之际，于斯为盛。有妇人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也已矣。”孔子这里所说的“妇人”，一说是文王夫人太姒，号曰文母，一说是武王夫人成王之母邑姜。九个男人治外，一个女人主内，内外协调才成就了周王朝的大业。其实孔子这段话里还隐含了一层更深的含义，当初周族已经取得了“三分天下有其二”的优势，但仍然隐而不发，“以服事殷”，这完全是女子的阴柔之术，倡导者必定是“乱臣十人”中的“妇人”，所以孔子盛赞“周之德”为“至德”——阴阳兼备，十全十美。由此可见，在孔子的妇女观中并没有轻蔑或歧视妇女的成分。

二、与嫁娶有关的女子。在中国古代观念中，天地、阴阳、男女都是自然界的始基，两者和谐则是最高境界。为了维持夫妻间的和谐，儒家伦理规范对女子提出了“贤”的要求，即子夏所说的“贤贤易色”（1·7），重品行而不重容貌。品行贤淑的女子当然要许配给有德之君，这样才能琴瑟和谐，相得益彰，孔子非常看重这一点，所以他把自己的女儿许配给了勇于为真理献身的公冶长。“子谓公冶长，‘可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。’以其子妻之”。（5·1）又把自己的侄女许配给了德行高尚、治乱两适的南容。“子谓南容，‘邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。’以其兄之子妻之”（5·2）。在孔子看来，并不是所有女子都是“难养”的，好女子嫁给了好男子，家庭和睦，夫和妻柔，这是符合儒家的道德规范的，也是有利于维护和谐的社会秩序的。

三、卫灵公宠妾南子。据《史记·孔子世家》记载，南子“美而淫”，行为轻佻放荡，深得卫灵公宠信。孔子客居卫国时曾私下会见过南子，当时“子见南子”完全陷入了“近之则不孙，远之则怨”的两难境地，孔子勉为其难，结果却受到学生子路等人的质疑，逼得老夫子发出“予所否者，天厌之！天厌之！”的毒誓。还有一次，卫灵公与南子邀孔子同车出行，他们让他坐在“次乘”的位置上招摇过市，让孔子脸面丢尽，当时他就发牢骚说：“吾未见好德如好色者也”（此语在《论语》的《子罕》、《卫灵公》等篇中亦载）。不久，孔子就以此为丑而离开卫国。由此我们完全有理由推断，孔子这里所说的“女子与小人”是特指卫灵公身边的佞臣（雍渠等）和南子，而非泛指所有的妇女。春秋时期，君王因宠信身边佞臣女色而亡国丧命的事例很多，比如雄才大略的齐桓公因“好内”，姬妾太多，诸子争立，加上宠信“小人”——厨师易牙和宦官竖刁，结果不但自己病重时被活活饿死，死后还祸及子孙，引起一场宫廷内乱（见《史记·齐太公世家》）。孔子对于这些历史悲剧是有着深刻理解的，所以当他看到卫灵公的所作所为时，必然与先哲管子发出同样的感慨道：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”

再说一遍，孔子这段话是特指，而不是泛指。