《论语》：“子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。’”（9·17）

语论：到了老年，孔子经常会面对眼前的景物发出感慨，有时是随口一说，有时则是结合自己的人生经验有感而发，动乎情止乎理，颇能给人以启迪。事后，身边的弟子将夫子的话记录下来，却省去了前因后果，来龙去脉，因此让后人费尽心思揣度原意而不得要领。

孔子去世后，“儒分为八”，其中“孟氏之儒”和“孙氏之儒”（孙卿即荀卿）是公认得到孔子真传的。孟子在《离娄篇》中对孔子“川上曰”进行过解读：“源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。有本者如是，是之取尔。苟为无本，七八月之间雨集，沟浍皆盈；其涸也，可立而待也。故声闻过情，君子耻之。”孟子的理解是道德修养乃为人之本源，缺乏道德修养的人为人浮夸浅薄，就如同七八月间的沟渠，雨来则盈，雨去则涸，而注重道德修养的君子为人则如源泉不断的大江大河，波涛汹涌，奔向大海。无独有偶，荀子在《宥坐篇》中对“川上曰”也作出了独到的诠释：“夫水，大遍与诸生，而无为也，似德。其流也，埤下裾拘，必循其理似义。其洸洸乎不淈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴百仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法。盈不求概，似正。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”荀子将水的许多特性与“德”、“义”、“道”、“勇”、“法”、“正”、“善化”、“志”等道德属性联系起来，得出了君子喜观大水而得以陶冶情操的结论。显然，孟子和荀子对于孔子的话都解读过度，因此不免穿凿附会。

“川上曰”，只是孔子见景生情，忽生感慨而已。“斯”显然是指“不舍昼夜”的大水，而“逝者”则是指流逝的时光。时光如流水，一是因其绵绵不断；二是因其一去不返；三则是因人而异，对于一个有所追求的人来说，时光如黄金，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，但对于一个没有追求的人来说，时光如粪土，浑浑噩噩过一生。

再多说两句，其实我更喜欢老子对于“水”的理解和表述：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先，以其无以易之也。柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫弗知，而莫之能行也。”老子取“水”至柔至弱的特性，来阐述其“静虚无为”的思想，亦有其独到之处。