我们的下一个目标是去游览著名的那拉提空中草原。从乔尔玛至那拉提要分别走一段独库公路（G217）和G218国道。这一路的风景也不错，蓝天、白云、绿草茵茵、溪水淙淙，云衫密林、苍翠挺拔，冰峰雪岭倒影水中，美不胜收。这一段的独库公路路面都是柏油的，虽然也有急弯和盘山路，但总体来看还是比较好走的。

    路途风光

   由乔尔玛至那拉提的路线示意图，从乔尔玛至那拉提要分别走一段独库公路（G217）和G218国道。

路途风光

   独库公路（G217）的路牌

有些路段是连续弯道，一面是陡坡一面是悬崖。

   “之”字形的盘山公路

路途风光
路途风光
   路途风光
   路途风光
遇上了一个隧道

 沿途风光

   翻越一道山梁时，看到了路边的哈萨克牧民摆的摊点，于是停车看看。
    这种像莴笋庙的植物是什么？原来是天山雪莲。天山雪莲一直是神圣和纯洁的象征，过去高山牧民在行路途中遇到雪莲时，被认为有吉祥如意的征兆，并以圣洁之物相待。据传，这雪中之莲花，是瑶池王母到天池洗澡时由仙女们撒下来的，对面海拔五千多米的雪峰则是一面漂亮的镜子。雪莲被视为神物。饮过苞叶上的露珠水滴，则认为可以驱邪除病，延年益寿。不过，雪莲确实是一个名贵的中草药，对于身体保健和一些疾病有特殊效用。     

    雪莲现已较稀少，十九世纪九十年代前，新疆部分山区在海拔1800米左右就可以采到雪莲，二十世纪后在海拔3500米以下已经难觅其踪了。除了资源总量锐减外，雪莲花头直径也从30厘米下降到仅10厘米左右。野生雪莲靠种子繁育，生长期需6至8年，如果连根拔掉，雪莲便不可能再在原地生长。1996年中国已将天山雪莲列为二级保护植物，天山雪莲是惟一列入《中国植物红皮书》的雪莲植物，是中国国家三级濒危物种。2000年中国国务院13号文件已明令禁止采挖野生雪莲。2007年《新疆维吾尔自治区重点保护野生植物名录（第一批）》将天山雪莲列为一级重点保护野生植物。

       摊主向我们展示天山雪莲。雪莲花，因其顶形似莲花，故得名雪莲花，简称雪莲。为多年生草本，高15-35厘米。分布于中国多地高寒地带，俄罗斯及哈萨克斯坦也有分布。生于高山雪线附近的岩缝、石壁和冰磺砾石滩中，海拔2400-4000米。以天山所产最多，质亦最佳。可作药用，也有一定的观赏价值。雪莲花生长的环境极其恶劣，其生长的环境一般的植物根本无法存活，雪莲花却能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中傲霜斗雪、顽强生长。也正是雪莲却这种独有的生存习性和独特的生长环境使其天然而稀有，并造就了它独特的药理作用和药用价值。

   雪莲花产量极低，雪莲从发芽到开花需要历经五年，其种子在零摄氏度发芽，三至五摄氏度生长，幼苗能够抵御零下二十一摄氏度的低温，实际的生长期却不到两个月。就在这短短的生长期里，雪莲凭借着旺盛的生命力，植株高度能超过其它植物五到七倍。 

     老乡家里正在用简易炉子烤制馕

  这个哈萨克小孩远离城市和村子，随父母待在这高山上，没有玩伴，只有寂寞地看着地上的小狗。

 正在晾晒的奶制品，是哈萨克牧民的基本食物。
       独库公路上的二七道班，是不少自驾游和驴友提及过的救援点，特别是恶劣天气时。现在道班的房屋和设施已有了很大的改善。
     山坡上有大片的天山云杉
    路标显示， 很快就要到达那拉提了。
     进入了那拉提，路旁到处都是鲜花
   那拉提的花海景区，看来游客还不少。我们的目标是著名的那拉提空中草原，因此没有在这里停留。