我在上一篇博客中提到，智化寺原有三块藻井，现在仅存藏殿中的这块，智化殿中的现存美国费城艺术博物馆，而万佛阁的则在美国的纳尔逊博物馆（注：我在这里特别说明一下，用百度在网上所查的资料中，将这两块藻井现在所存的地方搞反了，正确的应该是我现在的这种说法）。智化殿和万佛阁的藻井实物现在只能到美国才能看到，我这里根据智化寺内展览的相关介绍和查询的有关资料也来说说这两块流落美国的国宝。

      在智化寺修建时，这两块藻井分别镶嵌在智化殿和万佛阁的建筑顶部。藻井在一般的建筑里是没有的，只有宫廷、殿堂才有，一般是正堂顶棚上面的一种特殊装饰，它既是中国古代建筑的一个特点，又是建筑的精华和亮点。而智化寺的藻井在明代的藻井里是非常有名的，它的制作工艺精巧，结构复杂，是明代建筑木雕的极品。我国已故古建专家刘敦桢先生曾讲道：“万佛阁之藻井，金龙盘绕，结构恢奇，颇类大内规制，非梵刹所应有。”北京市社科院的阎崇年研究员1989年在费城艺术博物馆曾看到了其中一个藻井，用他自己的话说就是：“当时就感到内心一震，这个藻井简直太华美了。”他见过国内许多藻井，而智化寺藻井的确是我国建筑艺术的一绝，它造件之繁复、层数之多堪称我国“藻井之最”。

       这么珍贵的国宝级文物是如何流落到美国去的呢？据资料介绍，三十年代初的民国时期，智化寺在兵荒马乱当中变得难以为继，主持和尚吸食大烟，寺里的七八个和尚，穷得连袈裟都买不起。于是，和尚们便打起了盗卖寺院庙产的主意，以作价1000大洋将智化殿的藻井通过一个姓纪的掮客卖给了受雇于费城艺术博物馆的代理人，而万佛阁的藻井则卖给了受雇于纳尔逊·阿特金斯博物馆的代理人。

       现在看来，我国文物流失的途径有很多种，根据相关法律符合归还条件的寥寥无几，而智化寺藻井在历史记载中，按照美国方面的说法，属于正常购买行为，在这场交易中虽然存在很大的不公平因素，但是追讨起来，我们所掌握的资料和能够依据的法律还太少。这两块藻井已经离开故乡八十多年了，也不知道何时才能踏上回家的路程？所以我们现在只能通过资料和照片来了解一下这些国宝，实在也是无奈之举。

智化殿内的原藻井已不复存在，用了三夹板将原藻井所在位置遮挡起来。

       此为智化殿的藻井照片。现在的故宫三大殿、天坛祈年殿都装饰有明清时期皇家最高级别的藻井，智化寺的藻井因为是奉旨建造，它的藻井的华丽程度不亚于明清王室的藻井，这两个藻井，比故宫南熏殿的藻井大，选用上等的楠木雕琢而成。它们样式、图案差异不大，都是斗八式平面方型，井框外边长4.35米，内边长4米。整个藻井呈平面方形，四角以支条区划成八角形，再置方格二重，相互套合成内八角，空档内置“八宝”。内八角与井心之间的斜板上，环雕游龙，中央圆心，一条矫健粗壮的团龙，蟠绕垂首，俯视向下，整个结构精美绝伦，是明代建筑木雕的极品。
    此为万佛阁的藻井，它共有八层。第一层是以中央圆形为团龙雕刻，上刻有龙云盘绕，蟠龙衔珠，制作精美至极，也是藻井的最高一层。第二层是一圈七彩斗拱雕饰实物，以此代替斗八藻井的八角井，用高20公分的支条托住厦板和随瓣枋的斗拱。第三层是八块斜板，上雕升龙、降龙及卷云，兼具雄健流丽之美。第四层是在内八角内侧做卷云莲瓣的雕刻，它的外围有八具三角形、八具菱形，雕有金岔角云，岔角夔蝠等，均为金琢墨，沥粉贴金。它的四个三角形拱科上也有雕刻。第五层是南北方向各两条通长，四周方角有条形云龙，云水雕刻，模仿上述三角形内拱科雕刻，是五彩平身刻斗拱；第六层是四周天宫楼阁木模，象征天庭世界。每侧7幢，四周28幢加角模4幢，共32幢。每侧正对藻井中央轴线处为三滴水角重檐楼阁；第七层是卷云卷水雕刻。第八层是放置藻井的佛龛。藻井井全部置于殿内大柁之上，大柁之底原为三排佛龛，下部为宝装莲瓣。万佛阁斗八藻井造型独特，并且八层斗拱都有独特的装饰，也是寺内结构最精美的部分，力度感较强，有一定的负重能力，称得上是巧夺天工，为我国藻井装饰的极致精品。
万佛阁藻井的局部放大图。