据介绍，智化寺有享誉世界的三宝：藻井、转轮藏和京音乐。在这篇博客中，我先说说这第一宝——藻井。

       藻井是我国古代殿堂室内顶棚中最高级的做法。古人穴居时，顶上开洞以纳光、通光、上下出入。以后出现房屋后仍保留这一形式。其外形像个凹进的井，“井”加上藻文饰样，所以称为藻井。藻井一般位于室内佛像的上方，呈伞盖形，由细密的斗拱承托，象征天宇的崇高，藻井上一般都有彩画、浮雕。据《风俗通》记载：“今殿作天井。井者，东井之像也。菱，水中之物。皆所以厌火也。”东井即井宿，二十八宿中的一宿，古人认为是主水的，在殿堂、楼阁最高处作井，同时装饰以荷、菱、莲等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟。

       北京智化寺原有三块藻井，分别镶嵌在藏殿、智化殿、万佛阁的三组建筑顶部。现在仅存藏殿中的这块，智化殿中的现存美国费城艺术博物馆，而万佛阁的则在美国的纳尔逊博物馆。

      藏殿位于智化寺二进院西侧，它是智化殿的西配殿。面阔三间。因殿堂正中立着一具转轮藏而得名。这里我暂且不谈转轮藏堪称一绝的雕刻艺术，也不谈其佛教艺术，只讲转轮藏顶部中央的藻井。因为从整体来看，转轮藏的顶部处理是最好的。它不仅在大家一眼能看到的表面，运用镂空雕、高浮雕、中浮雕、浅浮雕等多种技法来表现佛法无处不在，同时还利用了观众视觉上的隐约模糊感觉在转轮藏顶部大作文章，使站在下面的人容易在心理上引起联想，从而达到佛法至高无上的目的。

       藏殿藻井是一个圆柱形的藻井，下方上圆。其结构自左右坨梁起向上斜出，斜板上遍绘佛像，上面琢卷云莲瓣各一层，再上有一圈圆板像个井口，板之隅角亦雕卷云，其上有小斗拱五层，中央置圆板，书七字真言，内里卷草、莲瓣以朱、青、绿三色间杂相饰，别以金线，对比强烈，配合协调，应属上乘。

藻井顶部以六字真言为主题的天花。
藻井四周雕饰的朱青绿三色描金卷云纹。

       藻井的外沿是方形，以覆莲形式层层递升，至最高处突然变仰莲，一尊毗卢佛像背西面东端坐于莲心之上，面貌庄严丰丽，衣纹洗练流动，毗卢佛像顶部的天花中，饰以圆板式藻井。凸起的顶部与凹进的藻井，伸缩相对，相得益彰，极有艺术价值和欣赏价值。