即欲捭之，贵周；即欲阖之，贵密。周密之贵微，而与道相追。捭之者，料其情也。阖之者，结其诚也，皆见其权衡轻重，乃为之度数，圣人因而为之虑。其不中权衡度数，圣人因而自为之虑。

“即欲捭之，贵周；即欲阖之，贵密”，这是说做事前要有周密的计划。周密就是周全慎密，没有疏漏。我们常说“事成于密，而败于疏”，就是这个意思。但鬼谷子这里说“周密”和我们平常理解的周密还有些不一样。一件事不论大小，总有千头万绪，怎么才能够做到既周全又慎密呢？还有，我们平常说“成大事不拘小节”，不是和周密的要求相违背吗？
这里要注意，鬼谷子说“周密之贵微”。周密就是要从“贵微”这个地方讲。“微”在这里不是细微、微小的意思。汉代的杨雄有一篇给皇帝的奏疏，杨雄说：“臣闻《六经》之治，贵于未乱；兵家之胜，贵于未战；二者皆微，然而大事之本，不可不察也。”这个微就是“未乱”之始、“未战”之先，但却是“大事之本”的那个微。这个“微”是指事物变化的一个苗头。前面鬼谷子说：”见变化之朕焉”，“微”和“朕”的意思相同，都是征兆的意思。
事物变化前都有一个征兆、苗头，这个征兆苗头是很细微的，一般人察觉不到，但它代表了事物发展的方向。只有从这个地方去理解“微”的涵义，讲“周密”才有意义，周密才能够做得到，也才能说“周密之贵微，而与道相追”。“与道相追”，就是和“道”相符合。
宋初有个道教领袖叫陈抟。中国道教史上有三祖——老子为鼻祖，东汉时代创立道教的张陵为教祖，这个陈抟被称作老祖。陈抟和宋朝的两个开国皇帝关系很不错，实际上是他们的智囊。
宋太宗皇帝也就是太祖赵匡胤的弟弟赵匡义，在位二十年，还没立下太子，心急如焚，心里思忖：“惟陈传最能预言人事祸福，只有请他来决断这见事才好。” 于是他请来陈抟， 说：“我正为立太子一事而烦恼不堪，襄王元侃宽容慈爱，有帝王之度，但不知福分如何，还烦先生到襄府一看。”
陈抟说：“那好吧，我就去一趟。”但他才到襄府门前就回来了。太宗问他：“先生为何没有进去就回来了？” 陈抟说：“我已经看过了，襄府门前来回奔走的人都有将相之福，何必再见襄王呢？”太宗于是打定主意，即日宣召，立襄王为太子，就是后来的真宗皇帝。
陈抟考察襄王，连襄王的人影都没有见，但看那些在襄王身边做事的人，都是将相之才，选这样的人做皇帝自然不会错。这就是见微知著的工夫。见微知著，这个微必须是“大事之本”。明白了“微”的涵义，说“做事要计划周密”也对，说“成大事不拘小节”也对。如果不明白这个涵义，怎么说都不对，用之处世、处事必然出错。

“捭之者，料其情也。阖之者，结其诚也，皆见其权衡轻重，乃为之度数，圣人因而为之虑。其不中权衡度数，圣人因而自为之虑”。
我们说鬼谷子是重事功的学问，什么是重事功呢？重事功就是要劳而有功，比如办一件事，既付出了辛苦努力，就要有所成就，把这件事办圆满。如果是劳而无功，那就宁可不去做。这个重事功是针对着具体的事件说的。
就具体事件而言，世事有可为者，有不可为者。“捭之者，料其情也。阖之者，结其诚也，皆见其权衡轻重，乃为之度数，圣人因而为之虑”，即是指可为之事说。“其不中权衡度数，圣人因而自为之虑”，即是指不可为之事说。可为不可为的分际，在于能否审定其“有无与其虚实”，也就是掂量出事情的轻重与长短。掂量得出，有了胜算，“圣人因而为之虑”，才可做进一步的谋划。如果掂量不出，没有胜算，“圣人因而自为之虑”，那就要反过来省察自己。
三国时曹操攻下张鲁的老巢南郑，取得重大军事胜利。这时，谋士们纷纷进言，劝曹操乘胜进军，直取益州。主簿司马懿认为，刘备刚刚灭了刘璋的力量，但全蜀上下并未归心。益州一胜，乘势进兵，刘备之军势必瓦解。如此天赐良机，不可失去。谋士刘晔也认为，一旦错过战机，刘备安定蜀民，据守关隘，恐怕难以消灭。
但曹操不以为然。他认为夺取益州的时机还不成熟，应适可而止，“按兵不动”。因为刘备虽然刚刚夺取成都，但军力旺盛，士气很高。另外，尽管孙刘两家矛盾不断激化，但一旦曹操的拳头伸得过长，后方空虚，那么，坐山观虎斗的孙权绝不会袖手旁观，失此良机。他们很可能绕过荆州直袭许昌。为此，不能头脑发热，图一时痛快，而应该审时度势，见好就收。后来事态的发展，也确实如此。因为曹操的正确预见和决策，没有吃亏上当。
从事功上说，知其可为而为之，知其不可为而不为，这是一种理性的态度。我们说孔子是“知其不可而为之”，这不是从事功上说。子路在城门夜宿，守门的人问他从哪里来，子路说：“我从孔氏那里来。”守门人说：“就是那个明知不可而为之的孔子吗？”（《论语·宪问》）可见，孔子在当时给人的印象，就是明知做不到却还是要做。孔子要做的是矫正世道人心，这是儒家的使命，这在当时当然是做不到的。但改变世道人心不是一个事件，它是一项事业，人类社会只要存在，人心就需要不断矫正。若是说具体的事，孔子哪里是那种迂腐的人呢？孔子说：：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”（《论语·述而》）暴虎就是空手打虎，冯河就是赤足过河，这样死也不悔的人，孔子是不赞成的。孔子赞成什么样的人呢？“必也临事而惧，好谋而成者也”。“临事而惧”并不是怕事，是说遇事要谨慎对待；“好谋而成”是说善于谋划才能成功。我们看“临事而惧，好谋而成”，不正和鬼谷子所说“皆见其权衡轻重，乃为之度数，圣人因而为之虑”相合吗？
上面鬼谷子讲了几个捭阖的基本原则问题。总结一下，大致有下面几条：
1、“审定有无，与其虚实”，指谋事决策要先要掌握事情的真实状况；
2、“离合有守，先从其志”，指谋事决策要顺应事物发展的情势指向；
3、“周密而贵微，而与道相追”，指事前要谋划周密，有预见性；
4、“权衡轻重，乃为之度数”，指先掂量出事情的轻重与长短，才可再进一步为之谋虑。