Eldar精灵生育不多，不过非常珍视他们的孩子。他们的家庭或家族，是以爱、心灵和身体上的深厚血缘亲情凝聚在一起的；孩子们也不需要太多的管束或教育。——《The Laws and Customs Among the Eldar》

“我儿子……”

森林精灵王宫卫队队长Serech不由自主地伸出手，扶住他一般不太敢碰触的国王陛下。Thranduil一瞬间血色尽失而踉跄欲坠，浓眉蹙出的痛楚无助，让卫队长恍惚看到了数千年时光倒流。

但精灵王随即稳住了自己，脱离老朋友的扶持，象个兜帽披风中的苍白幽魂，在星月照耀下的大湖水面上默然矗立了整夜，直到渔船于破晓时分靠上西岸的森林河入口，都没再多说一个字。

Serech见过Thranduil这种反应，两次。

第一次大约是两千五百年前，他有生以来第一次离开生养自己的大森林，跟随在金发王子身后，带领Silvan大军的后续部队向南方的恐怖之地进发。他们那时已经很接近最后联盟在Mordor黑大门外设好的营地，前方浓烟滚滚遮天蔽日，惨嚎和血腥味道随风飘来，高速奔驰中，Thranduil突然身形摇晃，险些掉下自己坐骑。

后来他得知那是King Oropher战死的一刻。在Noldor精灵的至高王发出进攻号令之前，森林精灵王就一马当先地率领自己最英勇的战士冲锋陷阵，并被刺杀在黑大门前。他的独子Thranduil由此失去了那时在这片大陆上的唯一亲人，同时也无可选择地戴上了父亲的王冠。

Serech已经不记得自己初遇Thranduil的确切时间，但他记得那是第二纪初的一个阳光明媚的夏日。一小群Sindar精灵在美丽的大绿林枝桠间策马穿行，进入他和家人居住的林地庄园。阳光穿过树梢投射下光束，照在揭开兜帽的高挑男子的金色长发上，他明亮的蓝眼睛四下打量Silvan村庄，唇边浮起不知是好奇还是轻蔑的微笑。

在大森林生活的数千年里，Thranduil从来没有很多可以称为“朋友”的伙伴，他的高傲任性、尖刻毒舌大概是与生俱来的，同时他也没有他父亲那样循循善诱、谆谆教导的耐性。不过这金发的Sindar战士也从来不缺乏追随仰慕者，他有着雾山以东极其罕见出众的美丽外表和高强战斗力，以及首生子的公平、正直和侠义性格。第二纪时他经常孤身离开森林，去广袤的东方大地长时间漫游探险，带回珍宝异物、奇闻轶事和宝贵的知识消息，成为精灵们歌谣中的传奇英雄。Orohper之子傲慢急躁，却也开朗爱笑、喜欢玩乐竞赛、有保护弱者同伴的责任感，每次与Silvan战士一起拼搏战斗时都冲锋在前。那时森林还是一片无边无际的绿意葱茏，他们都还年轻，对太阳照耀下的世界抱有热爱和信念。

Silvan精灵是单纯质朴的民族，数千年岁月凝聚起的对于Oropher父子的信任敬仰，连第二纪末的惨痛损失都没能动摇消逝。然而变化最大的是Thranduil自己，戴着王冠从南方回到森林的他，变得冷漠阴郁，埋头于寻找合适的堡垒疆域、为臣民们打造新的安全富足的社会体系。无忧的欢笑逐渐远离他的英俊脸庞，留下的是高傲固执。那不影响他成为英明睿智的国王，但Silvan老朋友们为他孤独寂寥的个人生活而悲哀。

这状况改变过，当森林精灵王终于遇到了他永生中命定的爱情，一位美丽快乐的Silvan女子。特别是他们成婚生育之后，卫队长经常能看到携妻抱儿的Thranduil在王宫内外散步，唇边带着满足的微笑。整个国家的精灵都在为王室的延续传承欢腾喜悦，为Sindar与Silvan的血脉结晶颂扬歌唱。

随后是那个黑暗的大雷雨之夜，精灵王后离开了她的丈夫、儿子和臣民，消失在森林之中。

这次的打击对Thranduil更为深重。精灵很少会因为父母离去而“心碎”枯萎，灵魂脱离原生的躯体，这情形最多见的是发生在爱人之间。有那么几天时间，Serech真的害怕会目睹又一起这样的悲剧，他所认识的Thranduil不随和可亲，但用情专一而深挚。Iluvatar的首生子本来也注定永生中只会遭遇一次爱情，当这爱情依然新近浓烈，它甜蜜的芳香会使黏附其上者无法忍受被外力生生撕离的巨痛。

幸运是的，他们留下了孩子。金发蓝眼的小婴儿从此象是生长在了父亲的怀抱里。

以Serech这王宫卫士的角度来看，有那么十几二十年时间，他见到的小王子总是在父亲的臂弯里熟睡，或者趴在宽阔肩膀上好奇张望，要么坐在国王腿上伸手去够宴会桌上的餐具，或者与精灵王一起骑在巨角鹿背上游荡。Elfling其实很早就会走路跑跳了，可是那初做父亲的在任何场合都喜欢抱起儿子，让两头淡金色的发丝纠缠依偎在一起，让肥圆可爱的幼儿脸颊抵住他修长优美的颈项，扭动的不安份的小身体被安全地固定在他强健的手臂内。数千年来，年长的臣民们都看惯了Thranduil披坚执锐、策骑奔驰的英勇战士形象，他怀抱幼儿的姿态一开始确实是陌生不适的，但这不适感很快消融在国王低垂长睫毛下流溢出的温柔溺爱之海中。

从小失去母亲的Legolas有固定的保姆，也有很多侍从仆人卫士帮忙照顾，不过他是父王亲自抚育养大的，从来无人会质疑这一点。即使小婴儿在匆匆流过的时光中很快长成了孩童和少年，不再随时随地黏着父亲，父子关系仍然比一般的精灵亲子间要密切些，因为他们都没有多少另外的亲近伙伴。以Serech每年护卫父子俩一同出巡的经验来看，已经三十岁的小王子正在进入“麻烦的青少年”时期，跟父亲的争吵冲突在增多。不过非常神奇也非常幸运地，Legolas完全继承了Silvan生母的单纯快乐天性，脾气比他父亲要温顺随和得多，所以吵架归吵架，父子俩的日常生活还是充满了亲昵和欢笑。就连卫士们也十分愿意在值岗随侍国王时有小王子在场，那意味着精灵王的心情会比较好，不大可能发怒训人。

活泼甜美的绿叶Legolas，是林地王国的储君，Oropher王室的第三代继承人，King Thranduil唯一的儿子，更是已被六千年风雨侵袭得伤痕累累孤独疲惫的Silvan精灵王的温暖热爱，是他在这世界上最深挚的牵挂眷念，在这黑暗时代坚持抗争的力量源泉。

然而在这月残星冷的大湖之夜，就象他曾感觉到父亲的死亡和妻子的离去，Thranduil的心灵又告知他儿子出事了。以超卓的坚毅，精灵王控制住自己，带着一船逃出长湖镇的臣属妇孺在水面上划行整晚，于天光微明之际靠近了森林河河口，也与在那里等了一天的王宫卫队卫士顺利会合。

单身随侍国王的卫队长Serech本该松一口气，但他轻松不起来。他看着Thranduil以稳定无感情的语调发号施令，派遣战士去Esgaroth方向侦察，安顿人员马匹货物上船回程。他们几乎没有什么休息时间，昨日的经历、飞鸟传来的讯息、精灵侦察员的汇报，还可以再加上肉眼可见的烟尘火光，综合起来只能做出这样的判断：

长湖镇已决定向林地王国开战。

第一批先遣军已踏上那座从湖心城镇通向岸边的大桥，大大小小的战舰渔船也满载了长湖人向西进发。他们的进攻道路不难猜出：沿森林河上溯到精灵码头，再想办法一路向西，直接攻打Thranduil王宫。除此之外，人类没有别的途径能寻找到精灵。

Serech是已经有几千年战斗经验的指挥官，他估计，如果Esgaroth能较好地组织起镇上和附近农庄里的战斗员，倾巢而出，军力可以超万。同时，湖东岸停泊着的那些Umbar的海盗战船，数量也有近百艘。再加上隐藏在湖东荒野里的东方部族，如果他们打算作为长湖人的后备军，这将是一支水陆兵种齐全、由熟悉地形的先导部队引领、数量庞大的劲敌，形势非常不妙。

还不止于此。

“他们袭击了我儿子，”森林精灵王说，“我感觉到了Legolas的恐慌、痛苦和无助，整夜至今。”

他已下令将队伍里的所有信鸦都放飞，通知王宫以东森林河附近的精灵庄园坚壁清野、全体撤回石堡王宫固守。这需要时间，这一带的森林靠近商道又清净繁茂，精灵庄园分布的密度是全国范围里最大的。Thranduil又将这里的国王卫队战士分级布置，指示他们沿森林河岸梯次狙击来犯的敌军，要多争取两至三天，确保庄园居民都能撤离。

“很抱歉，这次我不能和你们一起战斗，”精灵王说，“我必须去救我儿子。”

他发号施令的神色一直是平静甚至冷漠的，只在吐出这句话之后，短暂地闭了下眼睛。长睫毛开阖间，深黯痛楚如海水淹没了成排列队立正在他身前的精灵战士们。一张张清秀脸容上只有惊讶、关切、愤怒神色，没人出声质疑。

“Captain Serech会是你们的指挥官……”

“My king,”国王卫队队长听到自己不暇思索的声音，“我的位置在您身边，至死方移。”

精灵王的冰蓝眸子向他投来威严目光，他以同样坚毅的决心对抗。一个心跳之后，国王屈服了，转头望向站在他身边另一侧的王国首席贸易代表：

“那么这个狙击任务的总指挥权交给你，Lord Brethil.”

“我很荣幸接受，”褐发的精灵贵族回答，“我会尽最大努力完成任务，请您无后顾之忧地全身心投入援救小王子……”

顿了一顿，一年前刚失去儿子的父亲轻声补充：

“……趁现在还来得及。”