第七章 战士与王子

Zenion派出了三组战士，每组两个精灵，任务是趁夜色从树上向不同方向突围，尽快将他们被包围的消息送到DUIR山庄基地。

分派人手时，这年长战士有明显的犹豫，几次望向Legolas，似乎是打不定主意应该把他作为信使发出去，还是留在数量较多的战友当中更加安全。

“我留下，”年轻王子主动开口，又加了一句，“如果您问我的意见。”

按军纪，普通战士是不准对自己的战斗安排多嘴的，但他记起一个月前自己伤愈从王宫返回前线时，南部巡逻队队长Sirnen那负疚的表示，心知“为王子的安全负责”对战友们来说是太过沉重的压力。果然，Zenion松了一口气，没说什么，只拍了拍他的肩膀，去布置别的事了。

Legolas忍不住转头去看了一眼树下的林地人，那年轻的首领被安置在靠后的一处大石块后，最安全的位置，周边有几个战士守着。半天战斗下来，这年轻人表现出很好的武艺和勇敢，但他远非林地人当中最能打的，经验更不丰富，至于其它方面，正如他那逃走的未婚妻所言，“不太会说人话”，他发出的类似熊吼声比说的人类语言多太多了。

但是他的首领地位勿庸置疑，其他林地人战士也都很服从他。从年龄和指挥娴熟度来看，这小伙子大概从未成年时就开始参与甚至指挥战斗了。Legolas想了下自己二百多年的普通战士生涯，微微一笑。他以前曾经与父亲讨论过精灵与人类在这方面的不同，“人类贵族男子一般刚成年就是指挥官。他们的生命太短暂，没有很多时间去锻炼能力和经验，只能凭着天生的血统地位来威吓蒙蔽同样短寿的臣民”，这是Thranduil的观点，尖刻犀利而正中要旨，一如既往。

森林精灵们的“贵族”，即有“Lord”和“Lady”头衔者，并非由血统或婚姻承袭而来，绝大部分都是由国王授予的。他们一般都是各庄园的首领、王宫中的有职位者或军队指挥官，具有一定组织和指挥方面的天赋能力，自愿承担比普通精灵更为繁杂的责任义务。父母子女分属贵族和平民阶层，夫妻双方一为贵族一为平民，在森林精灵王国都是很常见的事，谁也不会觉得奇怪。

只有一个lord是生下来就由血统决定的身份，即国王的独子，王位继承人。

即使成年后，被父亲正式授予了贵族和王储的头衔，Legolas也只会在很少的正式场合里被称人为“Lord”或“Prince”。大多数精灵仍然直呼他的名字，他也觉得这样更为自在。他很愿意一直作为一名普通的前线战士，为父亲的王国尽责的同时，远离那些复杂头痛的决策层麻烦事。

可他自己不去找麻烦，麻烦也会找上他。

比如现在。

“Lrrz golug”的呼喊声越来越近，Legolas张弓搭箭，与身边的精灵们一起自树上瞄准，等待指挥员发出的战斗信号。他的位置在群体中央，不过他知道自己的射程和精准度绝会不逊于位于最前方的战友。

半兽人当中也有不少弓箭手，但他们自山坡下逆势上冲，弓箭射程又远逊于森林精灵，也不象精灵们有掩蔽，单以弓兵对决而论，完全不在同一级水准上。

作为一位有数千年战斗经验的基层指挥员，Zenion指示人类筑起的简陋防护工事位置很合适，恰能让精灵们的长箭半程飞越过，杀伤冲入工事前300码范围内的半兽人。侥幸能冲过箭雨仍未倒下的兽人不多，避在工事后的一百多名林地人用石块棍棒刀矛足能对付。

很轻松地打退了半兽人的第一轮冲锋，几无伤亡。一组精灵跃下树，小心地到工事外尽量捡回箭枝，其余战士为他们瞭望掩护。指挥员喝令着，要求连半兽人的武器也一起弄回来。现在精灵还用不着这些不合手的粗陋兵器，但谁知道他们要坚守多久，最后时刻会是什么样子？

Legolas此前也参加过不少守卫战，不过从来没遇到过一次包围上来的敌人如此之多。几次试探性冲锋过后，兽人们调整了策略，不再猛冲求快，而改以身穿坚厚片甲、持盾牌的巨怪打头，弓箭手躲在他们身后，缓慢推进到离工事不远的有效射程内，再密集对天放箭。有树枝掩护阻拦的精灵们还好，躲在乱石工事后的林地人负伤率这下大幅猛增。

“退后！退后！”

精灵指挥员以通用语大声招呼阵前的林地人，让他们避入树林内，自己带领一组神射手迎上，喝叱瞄准巨怪无防护的眼睛，暂不管其余兽人。皮坚肉厚的巨怪脑子一般不灵光，被射瞎后又惊又痛，习惯地抡起手中兵器乱砸乱砍，跟在他们身边的半兽人弓箭手顿时遭殃，嚎叫着四散奔逃，又一次沦为精灵们的靶子。

这次冲锋被打退后，山坡下吼声连连，点起的大火堆旁边影子晃动，有一段较长时间没再上坡冲击。精灵与林地人不敢大意，虽然夜色已深，但他们都知道大部分兽人在夜间更活跃，而比较惧怕白天强烈的光线。

“这片山坡上树木稀疏，就算明天还没太阳，反射的雪光也会够明亮吧。”

Legolas身边的圆脸精灵Lorr喃喃低语。作为这次小队里最年轻的一个战士，他也被安排在了队伍中央的位置。本来自Legolas受重伤后，三个多月里，南部巡逻队里小于三百岁的战士都不再被安排外出，最近森林里的敌情骤然加急，人手紧张，他才又被编入外遣队，却不幸遇上了这局面。

经过这一夜的反复冲击搏杀，山坡上恐怕剩不下什么能反光的积雪了，Legolas这么想着，嘴上安慰年轻的战友：

“天亮以后，他们的行动力就会减退。至少那些巨怪必须找幽暗的地方栖身，以免石化。”

“老鸟们说半兽人叫喊的那个黑语词，是专门指定要抓到你，”Lorr向金发王子顽皮地一笑，“这年头真是越来越怪，丑陋兽人和漂亮姑娘的口味都一致了。”

Legolas回以微笑，刚想反唇相讥，树下传来林地人沉重的脚步声。那个医者的声音压低了呼喊着精灵指挥员，焦灼报知，他们的首领，叫Verne的年轻人又晕过去了。

捺不住心头关切，Legolas跃下树枝，跟在Zenion身后过去探看。那年轻人腿上中刀的地方已经被挖掉了好大一块，流出的血却仍带黑色，显示体内毒性未解。这队林地人自己带有常用药物，之前精灵们也送了些有解毒功能的伤药给他用，不过精灵本身对兽人刃毒抵抗力较强，药性并不完全适合人类，能起到一定缓解拖延作用就很不错了。

队伍中医术最好的精灵也给叫过来，重新探查处理一番伤势，摇摇头：

“以人类而言，他很强壮，应该能再熬过一天一夜。后天早上曙光露出的时刻，如果他还未能得到妥善救护，我就不敢说了。”

***

夜晚剩下的时间，精灵与林地人又打退了四五次兽人进攻。东方天色明亮后，敌人的行动力明显迟缓衰弱下来，整整一个上午只发动了两次攻击，战斗力较狂暴的巨怪等都未出现。中午时分，Zenion召集了几名老战士，商议要不要趁机突围。

精灵们都很熟悉这一带的地形。山坡下三面相对的半兽人大军，密密麻麻布满了目力可见的地方，三里格之外断开，因为那里有一道山涧峡谷劈开了两座山峰。如果能冲过那峡谷，爬上对面的山峰，再顺着山势一路冲向DUIR山庄，是最近便的路径，想必半兽人也会把几乎所有兵力都堆在这条路径上。对面峰坡上倒看不见什么动静，但猜想峡谷里有大量兽军的兵力，他们狂野宏亮的嚎叫激荡出的回声响了一整夜。

精灵们所在的山坡背后西面，是半兽人无法登攀的悬崖，崖下即使有敌军围守，数量也不会太多，昨夜发出去的三组精灵信使里有两组都是从那悬崖翻下去的，会绕上不少路，但相对安全。

商议结果，全体突围不现实。即使精灵们能扔下粮食辎重和笨拙的林地人不管，经过一夜战斗，已有十几名精灵战士挂了彩，其中三名伤势较重，无法在树上滑行奔跑，被战友背下悬崖都很危险，而丢弃他们是根本不可能考虑的选项。指挥员提出的一个方案是：

“抽出十名战士，从背后的悬崖下去，护送Legolas离开……”

“不。”被点到名的精灵王子立刻拒绝。从昨晚他一直按照命令，跟在指挥员Zenion身侧，也理所当然地旁听了这次老战士会商。军队里是最讲究论资排辈的，还不到三百岁的年轻王子本来觉得自己没资格发言，但听到如此“荒谬”的提议，那个词想都不想就蹦了出来。他是个武艺强悍的战士，又不是关在高塔里等着被拯救的公主，怎么可能临阵脱逃还要再外带拉走十个宝贵的战斗力？

可是几位年长战士居然都在认真思索，有的还不自知地点了点头，仿佛觉得这方案可行似的。Legolas心中大急，顾不上别的了，张口质问：

“你们都曾追随我Adar战斗了上千年，见证过多少次他被悬赏捉拿、大军围攻？那个金发精灵可曾有过一次，哪怕一次，自己脱离战场先行走掉？”

其实他也不知道答案，但他相信答案只会有一种。果然，Zenion看着他叹了口气：“没有。”

“那他儿子也不会。”

会商就此结束，参加者回到各自战斗位置，继续固守待援。

Legolas再度拉紧自己头上的兜帽，想着回到DUIR山庄之后，要给Adar写信抱怨一下这次的事，他真是烦透了被别人当成个漂亮玩具似的宠着护着宝贝着。

父亲会如何回应呢？是嘲笑斗嘴，还是会数落儿子马虎大意自己露了马脚招致围攻？或者——会说说当年他自己在最后同盟之战中被以同样黑语围攻悬赏的经历？Legolas对后一个猜想不抱什么希望，父亲一向很少跟他提起自己的过往战绩。

他从小的保姆、看护、侍从、教师、玩伴，他接受战士训练后接触到的军队系统精灵，都很乐于给他讲述他伟大的父亲那些精彩壮烈的战斗故事，特别是在第二纪末the Last Alliance的七年围城苦战当中，作为Silvan精灵王杰出表现。只有Thranduil自己甚至是有意地回避这些话题，被儿子撒娇逼问得没法搪塞了，也只冷淡回答：

“你知道我在最后一战中被the Dark Lord打得一败涂地差点没命，不是吗？失败的战绩有什么好提的？”

原来与黑暗魔君力战幸存，在King Thranduil看来是一种失败的耻辱？Legolas记得当时自己发怔地看了父亲半晌，不知道该说什么好，大概是那傻傻的样子惹得父亲笑了起来，就此揭过这个话题。

也许这封信还是不要写比较好，或者改写一些无关痛痒轻松愉快的小事，别提如今正经历着的危险了。他上次的受伤已经让Adar心疼得死去活来开始怀疑精生意义存活价值什么的，继续吓唬他似乎不是个好主意。

Legolas神游物外地遐想了很多，不过有件眼前很可能会发生的事，还一直没出现在他的思维中。

他究竟还能不能回到安全的前线基地？是否还有机会给父亲写信？

直到一枝黑箭在他面前穿透了指挥员Zenion的后心。

***

这一天的风雪时大时小，刮刮停停。山坡下半兽人军队的冲锋也是时断时续，精灵与林地人一方伤亡不重，但每次都有；石块箭枝稳定消耗，越来越少，战场回收显得愈发重要。

西峰顶透下的最后一抹阳光消失时，年长的精灵指挥员正站在乱石工事的一个豁口内，指挥工事矮墙外的战士捡拾可用武器。经过一天一夜的战斗，双方都对敌方的弓箭射程有了预估，所有人都认为他与坡下半兽人的距离是安全的。

Legolas仍然依照命令跟在Zenion身后不远，也留心翻捡着自己惯用的翠尾羽箭。不知想起了什么，年长战士回身要与他说话，随后劲风飚响，附近几人的惊喊声刚出，一只乌黑的箭头自Zenion前胸透了出来。

以近三百年反复练习出的肌肉反应，Legolas向旁滑步掩蔽、溜弓入手、取箭搭弦，顺着那一箭风声的来路反射回去，长箭腾空而出时，他甚至都还没看清自己瞄准的目标是什么。但精灵羽箭忠实地执行了任务，箭头深深嵌入那个高大半兽人的前臂、击碎他骨骼的那一刻，他还没垂下手中的铁胎强弓。

更多黑色巨箭飞了过来，包围圈内的精灵和林地人大声疾呼工事外的战友撤回，精灵们亦以长箭还以颜色。这显然是一队新调来的半兽人强弓兵，Legolas隐身大石后，抱住了已栽倒在地的指挥员，发现年长的精灵战士已平静地停止呼吸，灵魂离体。

连悲痛伤心的时间都没有，感情仿佛冰冻麻木了，Legolas做出的下一个动作竟然是一把攫过Zenion背后箭筒里剩余的十几枝可用长箭，自石后直腰半露出上身，由近至远行云流水般十数连发，将在他射程内的强弓兵全部钉死。

这样缓得一缓，背后树丛里响起精灵们的呼叫声，喊着他的名字要他撤回来。两三名年长战士更跃下树来急奔到他身边，用身体遮护住他。山坡下半兽人号角声起，夜幕降临，又一轮冲锋攻击开始了。

包围圈里的精灵和林地人惶惑相顾，发现已经没人发布战斗命令。

林地人的年轻首领下午就陷入了长时间昏迷，此后两族战士均直接听从Zenion指挥。按照精灵的习惯，如果是两三名战士合作战斗，没有现任队长或事先指定的领队，那么年幼的战士会自觉服从年长者。

此刻有战斗能力的精灵还有三十余名，其中约有四五名资历相差不多的年长战士，却没一个主动站出来接过指挥责任。Legolas目光扫视一圈，惊讶地意识到，所有人的眼神都凝聚在他自己身上。

“滚石就位！近战准备！注意掩蔽！射手上树！听我发箭齐射！”

Zenion已经喊了一天一夜的作战口令，从他自己口中喊出，听上去是奇怪的陌生。所有已方战士却都毫无迟疑地服从，奔去自己的战斗位置。Legolas弯腰抱起前指挥员的尸体，在三位老战士的掩护下回到树丛，跃上一株大杉树，将死去的精灵安稳架放在树杈上，随后向前纵跃，蹲踞在靠前的指挥位置上。

心头微微一酸。一刻之前，蜷伏在这里凝神观察敌情的还是Zenion。

你没有时间伤感怀念，他严厉告诫自己。你的战友们选择将他们的生命交给你，尽管他们明知你是如此的年轻幼稚无经验。你所有的精力都必须用来指挥和战斗，不能再有任何走神疏失。

此后的战斗进行得机械而疲累。前指挥员布下的战阵战术是这种形势下最有效的一种，不须作太大改变：远程齐射——近身攻击——敌军溃散——回收兵器处理战伤——兽人再度冲锋——远程齐射——

只是可供远程射击用的箭矢——无论哪一种——越来越少，而战伤者越来越多。

到了后半夜，林地人已疲累不堪。他们白天都曾轮流休息进食，但两天两夜的连续战斗实在超过体力极限，死者和重伤员接近半数。精灵这边也出现了第二名阵亡者，最年轻的Lorr则右肩中箭，径直自树上摔落地下，军服披风被尖利树枝割成几截，恍若白旗高挂树梢。

兽人强弓兵的箭头也是淬过毒的。打退这次冲锋后，精灵们割开Lorr肩头衣服，为他吸出毒血、敷上仅余的一点伤药。年轻战士浑身发冷，上下牙关不由自主地打颤，却仍笑着说：“还还好不是腿上中箭箭，否则跑跑跑都跑不掉了……”

金发闪耀，白衣回旋，Legolas解下自己的军服披风，利落地将受伤战士包裹住。

“你干什么，Legolas？”

两名年长战士同时伸手去解自己的军服，要给他遮住这一头惹祸的金发，却被精灵王子挥手阻止。从跪姿起身，Legolas把刚刚从Lorr肩上拔出的滴血黑箭掷入自己背后的空箭筒，回首眺望山坡下越燃越多的半兽人篝火。

他不需要再遮掩自己的外貌和身份了。

一天两夜，兽军们“Lrrz golug”的叫喊声从未停止过。想到前一个白天他兜帽脱落后，半兽人吹响的那罕异尖厉的特殊号角，想到这多少年没见过的越聚越多的兽人军队，想到这个黑语词是在他们审问并杀戮了林地人俘虏后喊出的——这些兽人的追索目标是如此明显，只为他一个人而来。

所以没必要让这么多战友为他陪葬。

“你们带伤员从西面悬崖翻下去，小心些——”

“想都别想。”站在他右边的年长战士干脆地打断，“我们不会让你一个人冲出去。”

“半兽人都会来追我，甚至会自相残杀造成混乱……”

“Legolas，你没权力这么做。”左边的年长战士说话更直接，“你的生死不由你自己决定。你死掉，the king崩溃，整个王国毁灭，我们当中没人能逃脱，所以这举动毫无意义。”

“而这正是半兽人不惜一切代价搜拿你的原因，”第三名年长战士最后补完，“你要主动满足他们吗？”

年轻的精灵王子瞪着成三角形将自己前后包围的老战士们，一时不知该如何是好。

头顶西侧上方传来一声清脆鸟鸣。

这是黎明前的黑暗时刻，即使平常日子里也不该有鸟叫，何况这座山头上的喊杀打战已经持续一天两夜，别说是鸟，就算有龙都早跑了。精灵战士们却相顾色喜，鸟鸣再响，随后，靠近悬崖的山顶上，又响起幽远古雅的号角声。

大批战士自山顶倾泻而下，飞箭如雨冲向山坡下的半兽人大军，后者相互践踏着惊慌退后，他们的指挥号令也同时响起，兽人指挥官的怒吼声清晰可闻。

Legolas长出一口气，只觉双膝发软，险险一个趄趔。右边的年长战士伸手扶住他，安慰地拍了拍肩：

“你指挥得很好。”

如果我能选择，我会象你们一样，永远只做一个普通战士。精灵王子黯然思忖，强打精神准备应对援军的指挥员，想着应该如何解释说明这复杂情形。

援军没让他等多久，指挥官很快就找了过来。无星无月的黑暗天空下，只有远处半兽人篝火的亮光可以借用，直到近前，Legolas才愕然看出，率领战士来救援他们的，不是南部巡逻队队长Sirnen，却是本应在北部王宫的全国军队统帅Minethor.

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章后语：

感谢随缘网友Through指正，兽人黑语里的“金发者”原先用“Glor-hai”一词不准确，从这章起改为“lrrz golug（金色的精灵）”。