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一名残障儿童的画

    2012年12月13日，教育部等部门制定的“关于加强特殊教育教师队伍建设的意见”发布。“意见”提出“到2015年，基本形成布局合理、专业水平较高的特殊教育教师培养培训体系，特殊教育教师职业吸引力进一步增强，教师数量基本满足办学需要。到2020年，形成一支数量充足、结构合理、素质优良、富有爱心的特殊教育教师队伍”。

    2010年中国教育统计数据表明中国有特殊教育学校1706所，特殊教育的教职工人数为49,249人[1]，其中专任教师为39，650人。2010年美国劳动部发布的数据表明，特殊教育教师的总数为45.9万人[2]。这并不包括其他为残障儿童提供支持和服务的从业人员的数量，如物理治疗师，作业治疗师，言语康复师，心理教师，音乐治疗师等等。

    中美特殊教育教师工作环境也存在明显差别。中国的特殊教育教师专门指在特殊教育学校任教的人员。目前在普通学校为随班就读儿童提供专业支持的资源教师还没有被正式认可为特殊教育教师。在美国，特殊教育教师即在特殊教育学校工作，也在普通学校工作。在特殊教育学校工作的特殊教育教师只是很少的一部分。大多数特殊教育教师在开展融合教育的普通学校工作。特殊教育教师与普通教师合作教学，其中特殊教育教师负责以残障儿童能够理解的方式传达课程内容。特殊教育教师也是普通教师的顾问，帮助普通教师对课程计划进行调整，以适合残障儿童的需求。学校里的残障儿童在需要的时候找特殊教育教师解决问题获取帮助。此外，特殊教育教师是融合教育环境下残障儿童个别教育计划制定的参与者和实施者，甚至是负责人，负责保证残障儿童能够接受个别教育计划中包含的各类服务。

    在中国，特殊教育学校教师按照国家政策享受特殊教育津贴，津贴比例每个地方都不同。美国劳动部2010年5月份统计的特殊教育教师工资中间值为53,220美元，而初中教师（6-8年级）教师工资的中间值为51,960美元，这说明美国特殊教育教师的收入与普通教师收入相差不多。