2008年北京奥运会，中国人让全世界见识了什么叫强大的赛事组织能力。一些国外媒体开玩笑说，奥运会以后也别搞什么申办，就固定在中国举办得了。很多人相信，北京奥运会和上海世博会办得那么好，广州亚运会肯定也会办得非常完美，不惟空前，甚至足以绝后。上届多哈亚运会公认为亚运会树立了一个新标准，但我的同事关军指出，“多哈那看似高不可攀的标准，在北京和广州眼里就像一道地板缝那般可以轻易跨越。”而体育专栏作家李桐在《从亚运到国运》中断言，“这也将会是史上最完美的一届亚运会。就象08北京，完美得会让今后每一个非中国主办城市内心惶惶，自信全失。”

不过，广州亚运会似乎并不像人们想象的那样无懈可击。在开幕式举行之前，亚运会混乱的组织工作就已经令参与者辄有怨言。主要问题集中在这几个方面：一是志愿者能力，据一些前方的记者说，亚运会的志愿者工作存在问题，很多志愿者不熟悉情况，面对求助一问三不知，要么就是外语水平不够好。二是严谨细致到繁琐的安保工作，微博上有人戏言，“矿泉水试喝，手机试打，就差避孕套试用了”。据说开幕式当天，一位北京记者与场馆保安之间还发生过肢体冲突。其他如注册表出错、亚运村没有网络、主新闻中心网速过慢等，也让一些亲历过北京奥运会的亚运会参与者有些遗憾。体育总局副局长肖天在媒体发布会上承认，广州亚运会目前还存在“磨合问题”。

在我看来，广州亚运会存在问题是正常的。北京办奥运会是举全国之力，而广州办亚运会，依靠的只是一市——至多是广东一省——之力。广州一个城市的力量，跟北京奥运会“量中华之物力”相比，自然存在经费和经验两方面的差距。

问题当然要解决，但广州亚运没必要，也不可能事事向北京奥运会看齐。北京奥运会与其说是标准，不如说是特例。中国人善于组织大型赛事，也日益迷恋做豪爽主人的畅快体验。三年举办三次超大规模的国际盛会，这还不算完：2011年深圳要办大运会，2014年南京举办青奥会，不断有中国城市向国际盛会抛出橄榄枝。如果次次都以北京奥运会作为标准，按照北京奥运会的操作方式来运作，一次盛会动辄支出三四千亿人民币——国家再富也经不起这么折腾。

广州亚运会和北京奥运会另一个重要的区别，是广州和北京两座城市具有不同的社会生态。因为生态不同，所以气质也不同。北京是政治中心，全国中枢，行政效率很高，政府说什么就是什么，办起奥运会这样的大事，效率更高。而广州的市民社会发展更成熟充分，市民的主人翁意识更强，也就更敢于表达看法，有时候甚至和政府唱反调。而广州市政府则表现得相对低调谦恭。广州亚运会和北京奥运会相比，杂音更多，从社会发展的角度看，这未必不是好事。