新赛季开始至今，如果说这支火箭队终于有了一点里克·阿德尔曼教练的个人色彩，那决不是什么四不像的“普林斯顿体系”，而是休斯敦更衣室陷入了动荡，虽然不像当年的国王队那样派系林立，但裂痕也清晰可见。

沙恩·巴蒂尔和迈克·詹姆斯争吵，邦奇·维尔斯和姚明互相指责，甚至传出了麦迪要“孤立”姚明这样匪夷所思的小道消息。糟糕的战绩和萎靡的精神状态让火箭球员浮躁异常。

面对这样的状态，火箭队需要有人挺身而出，稳定大家的情绪，把离心的球员们重新凝聚起来。在这个赛季之前，做这项工作的一直是球队主帅杰夫·范甘迪。在比赛时，范甘迪会大喊大叫、手舞足蹈来激励球员，在更衣室里，范甘迪则拥有绝对的权威，他总是在矛盾刚刚露出苗头就采取铁腕措施加以平息，威尔斯这样的刺儿头，在范甘迪手下根本没能获得兴风作浪的机会；强硬之外，范甘迪也有一手怀柔功夫，上赛季麦迪由于受伤情绪低沉，甚至一度想要退役去打棒球，有一天就在衣柜里收到过一张范甘迪留下的纸条，上面写着“坚持你在球场上的效率，把它放到第一位，你才是球队的老大，你要慢慢地恢复状态，不要让负面的情绪影响到你的同伴，把你的激情变成一种习惯。”姚明也收到过类似的小纸条，提醒他要提高背靠背比赛的效率。

在范甘迪软硬兼施的治理下，火箭队一度号称拥有全联盟最团结的更衣室，除了不得志的斯潘诺里斯和玩人间蒸发的威尔斯，几乎每个球员都像阿尔斯通一样为身披火箭球衣而自豪：“这是我待过最好的球队，这里就像家一样……”主动揽下责任，这是范甘迪执教以来，火箭队球员在场上发生沟通障碍时最常见的解决方式，要么就是等到暂停或者死球时，两个队友走到一起交流一番。互相对骂在范甘迪时代是不可想象、也决不可能出现的。

现在，那个为球队掌舵的小个子黯然离去了，阿德尔曼是个甩手掌柜，谁能在风雨飘摇中把火箭球员重新凝聚起来？

姚明站了出来，他先是在萨克拉门托怒摔毛巾，后来又与麦迪“飞机密谋”，一同劝谏阿德尔曼。小巨人“统一思想”的努力似乎收到了成效，球队取得两连胜，但这仅仅是昙花一现，火箭队又接连败给了两只东部球队，其中包括联盟有数弱旅、去年曾经大胜50分的费城76人。激愤之下，姚明甚至说出了“我像是被交易到了一支新球队”这样的气话，但依旧无法刺醒队友。而对于姚明的不停抱怨，目前也出现了两种不同的看法，火箭队总经理莫雷对于姚明开炮的评价，展现了一个成功商人应当具有的骑墙作风：“从积极的一面说，姚明承担起了一名领袖的职责；从消极的一面说，那些问题更应该在球队内部解决，而不是捅给媒体。”

莫雷的话起码说明，火箭队内部对于姚明发挥领袖作用的方式存在不同意见。或者说得明确一些，姚明的领袖地位是否真如球迷想象中那样确定无疑，现在看来，还得先打个问号。毕竟，在范甘迪时代，姚明虽然是球场上的战术核心，但在更衣室却谨小慎微，轻易不褒贬臧否，他或许讲起笑话来比较拿手，中国人内敛的天性却决定了他不是个鼓舞煽动的好手。姚明征服球迷，靠的是“谦卑的力量”，而不是美国式舍我其谁的气概。回头望去，你就会发现，在火箭队曾经的重大时刻，姚明都呈现出一副“失语”的状态。当年弗朗西斯联合莫布里打算赶走范甘迪，姚明没有表态；今年夏天亚历山大要撵走范甘迪，麦迪和阿尔斯通等明确的表达了对范帅的挽留之意，而姚明依旧沉默不语。

如今，姚明开口了，但队友们已经习惯了那个不说话的他。

休斯敦纪事报记者费根指出，要激励队友，带领球队走出困境，也许并不用说，重要的在于做。姚明和麦迪作为球队领袖，需要在场上以身作则，把球队扛在自己肩上，就像奥拉朱旺曾经做到的那样：“如果其他人得不了分，那我就得30分，不行的话就40分、50分……直到球队取胜为止！”