1993年初，我从美国回来，有了好几篇SCI的论文发表，又先后拿到了国家863计划和自然科学基金的研究项目，一时名声鹊起。一天管理学院的黄小原老师在路上碰到我，小原跟我是同龄人，我们俩关系一直不错，此时他是工商管理系的党支部书记。他跟我说，他希望我调到管理学院去，他们帮我申报科学院院士。他的话一下子点燃了我埋在心底的梦想，当然我知道此刻自己离院士的标准还相差很远，不过不试一试怎么知道差距在哪里？我回到我们自动控制系，跟管科研的副主任王开路说起此事。开路一听就急了，你调什么工商管理系，你在我们系也一样可以申报院士呀。不知道这事怎么传到了我老师张嗣瀛老师的耳朵里，一天张老师见到我，便找我谈话。他告诉我申报院士是一件很难的事，首先要获得过国家三大奖，即自然科学奖，发明奖和科技进步奖。而申报科学院院士最看重的是国家自然科学奖，没有这个奖几乎是不可能的。这时候我才知道自己是多么的无知，刚刚取得一点点成绩就自我膨胀了，忘记了自己有几斤几两，差一点闹过天大的笑话！张老师的话给我敲响了警钟，我暗下决心，虽然现在我不行，但只要我努力，就总有能行的一天！

    （我的老师张嗣瀛院士，2005年沈阳家中）

一天，开路忽然找到我，他跟我说，教育部科技进步奖开始申报了，你不妨试一试。当时教育部科技奖分甲、乙、丙三类，分别对应国家三大奖的自然科学奖、科技进步奖和技术发明奖。我因为主要成果是原创性的科技论文，自然是申请甲类奖。材料申报上去后，忽然又要补充完成一些表格。不巧赶上我出差在外地，开路催着要把蕙丽急得要死，只好拉着郎自强帮忙。我又从外地打电话遥控，经过一番折腾总算把所需材料都补齐了。到了年底终于传来消息，我申报的项目评上了教育部科技进步甲类的二等奖，获奖项目名称是“复杂工业系统的生产计划与调度的建模与优化法的研究”，这是我负责的且排名第一的首个获奖项目。虽然没有获得一等奖，不够资格被推荐申报国家自然科学奖，然而总算开了个头。总之我还是很高兴的。

到了1999年，我再次申请教育部的科技进步奖，我的目标明确是朝着一等奖去的，希望获得一等奖后能被推荐申请国家自然科学奖。然而到了年底，评审结果下来了，我获得的还是二等奖。获奖项目名称是“MRP-II与JIT结合的生产计划、调度与存储控制方法的研究”。当时我非常失望，因为我努力了好几年积累的大量的成果，只获得一个二等奖，而这些使用过的成果下次申报就不能再使用了。要再次积累更多的成果又得花费好多年的时间，实在是不值得呀。