目前葡萄酒瓶通常使用软木塞封堵，是栓皮栎（Quercus suber）的树皮加工而成，这种树皮的细胞规则排列并且中空（这也是虎克利用显微镜发现细胞的观察对象），具有很好的弹性。

世界上220万公顷栓皮栎林，其中32.4%分布于葡萄牙，22.2%分布于西班牙，法国、意大利、摩洛哥等地中海周边其他国家也有少量分布；每年出产30万吨软木塞原料，其中超过一半出自葡萄牙，三分之一出自西班牙，创造15亿欧元的产值，有超过3万的就业人口，这些原料的60%用于生产葡萄酒瓶塞。

栓皮栎播种后大约20年可以进行第一次采收其树皮（图 1），最为奇妙的是，栓皮栎被拔除树皮后可以继续生长，之后每9年（在葡萄牙）可以采收一次——通常西班牙人说需要10年采收一次，虽然我们没有必要纠结于9年还是10年采收，但是，显然以9年为管理周期更具有逻辑哲理，因为采收后需要在树体上标注数码，以防下次错误采收，标注1-9比标注1-10不容易出现混乱。

栓皮栎皮采收后经过自然晾晒，压平，清洗消毒，分割，然后铳切呈棒状，再根据客户需要切割成一定长度的软木塞——软木塞多为44毫米，49毫米长，当然也有更长或者更短的规格。（图2）

软木塞的直径通常为24毫米，而葡萄酒瓶口内径为18毫米，灌装封堵瓶口时，打塞机将软木塞均匀挤压至直径约16毫米，再推进瓶口，软木塞回弹后封住瓶口。如果打塞机挤压软木时不均匀，或者酒瓶口内径不规则，是造成漏酒的主要原因。（图3）

软木塞的困惑