有人问金庸写小说是先有的人物形象，还是先有故事。金庸说，早期的《书剑恩仇录》是先有的故事，后期的《天龙八部》、《笑傲江湖》是先有的人物形象，故事就按着人物的性格走下去，“有时想到一些情节的发展，明明觉得很不错，再想想人物的性格可能配不上去，就只好牺牲这些情节，以免影响了人物个性的完整。”

金庸的《书剑恩仇录》虽然是他的成名之作，但无论技法、结构、人物塑造和故事的精彩程度，都是金庸作品中较差的一部，而《天龙八部》和《笑傲江湖》都是金庸作品中的名篇。武侠小说毕竟不能归到纯文学的范畴内，金庸自己也说，武侠小说“基本上还是娱乐性的读物，最好不要跟正式的文学作品相提并论。”但即便以奇炫情节取胜的武侠小说，对人物塑造的成功与否，也是判断武侠小说优劣的重要标准。

在谈话录《番石榴飘香》里，马尔克斯说自己创作小说时首先要有一个视觉形象，“我认为，别的作家有了一个想法、一种观念，就能写出一本书来。我总是得先有一个形象。”在写作《礼拜二午睡时刻》时，马尔克斯首先在一个荒凉的镇子上看到一个身穿丧服、手举黑伞的女人，领着一个也穿着丧服的小姑娘走在火辣辣的骄阳下，然后才有了这部小说。马尔克斯说，自己的小说《枯枝败叶》、《没有人给他写信的上校》等也各有其形象来源。

听起来，马尔克斯先有的形象和金庸先有的人物性格似乎有些区别。但马尔克斯发现这个形象的同时，就已经将性格赋予其中了。很多人大概都有这样的经验，某一瞬间的形象之所以能够留在我们心中，往往是那一刻的情境引发了某些心中共鸣，和我们的某些想象重合。马尔克斯感知到了这个形象背后人的精神与性格，并由此开始自己的想象，用故事的肌肉丰满性格的骨骼。在这点上，马尔克斯和金庸是殊途同归了。

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