周作人在民国初年，读了美国人斯喀特尔、麦克林托克等人所著《小学校里的文学》，书中有一种观点“主张儿童应该读文学作品，不可单读那些商人杜撰的读本，读完了读本，虽然说是识字了，却是不能读书，因为没有养成读书的趣味。”这个观点到现在仍适用，若把“商人杜撰的读本”前再加上“教育部门指定的教科书、参考书”，就更符合当前现状了。

头些年，国内一些出版社重刊民国时的小学语文课本，一时大热。民国的课本未必真有超高水平，但民国时语文的语境，上含古典文言的雅驯，下有早期白话的朴拙，自成风格，比起今天很多八股文式的课文确有可借鉴之处。

我在北京市业务教育课程改革试验教材五年级语文课本里，曾有幸拜读一篇雄文：《索溪峪的“野”》。里面有诸如“泰山太尊了，黄山太贵了”的字句，原来“尊贵”还可以这样拆开售卖，只是不知黄山到底值几块钱，怎么个贵法？还有形容溪水的句子：“一会儿缠着山奔跑，一会儿撅着屁股，堵着气儿又自个闹去了”，撅着屁股这个词用在小学课本里也是大妙。还有“年近花甲的老叟，在石块间蹦来跳去，温习着童年的功课”，老叟恐怕是孙悟空变化而成，年过花甲尚能蹿上跃下，堪称全民体育的楷模。小学校中的文学如果沦落到这种程度，也就不能对孩子们中文水平存多大信心了。

奇怪的是，中国由如此源流悠长的文学传统，大家辈出，精品灿然，为什么课本的编纂者们却总能具备从金子里筛出沙子的特殊能力，以此教育我们的下一代。似乎优秀文学的在我国教科书编纂者眼中常常是不适合阅读的，他们宁可选择某些充满正能量，却没有文学性的文章让孩子们读，好像食堂的大厨，舍美食而喂以药丸，宣称是为了营养。如果真能做到营养也就罢了，可怕的是大量药物毒副作用极大，适得其反。中国学生的语文素养，要靠八股一样的文章来配置，只能是南辕北辙，读书的趣味就更无从谈起了。当我们教育出的孩子不好读书，不能读书，让整个民族头疼的就不只是一个语文问题了。