前几年，君特·格拉斯自曝二战期间自己曾是党卫军成员，一时让这位诺贝尔文学奖得主陷于舆论讨伐的漩涡。有犹太人社团和波兰政治家要求撤销颁发给他的诺贝尔文学奖，逼得诺贝尔文学奖金评选瑞典文学院不得不站出来发表声明，称不会收回他的诺贝尔文学奖荣誉，因为诺贝尔文学奖褒奖的是他的文学成就。

君特·格拉斯的自传《剥洋葱》里叙述到了这段历史，他曾做过党卫军的坦克填弹手，据他说，没来得及发出一枚炮弹，就做了苏军俘虏。他自己没有杀伤过敌人，却着实让敌人的喀秋莎火箭炮吓尿了。他在这被称为“斯大林的管风琴”的武器面前，只能钻到“猎豹”坦克车下面，轰炸结束后，君特·格拉斯从战车下钻出来，他说：“我穿着尿湿的裤子，一声不吭地看着旁边破膛开肚的尸首，那是刚才还和我闲聊着什么的小伙子，现在他的五脏六腑赫然眼前，远远的脸膛似乎在断气的时候收缩了不少。”

这段经历一定对他产生了巨大的影响，在小说《铁皮鼓》里，有一个人物是主人公奥斯卡的波兰父亲扬·布朗斯基，奥斯克是他和奥斯卡的母亲私通而生下的。1939年9月1日，德国军队闪击波兰，他被动无奈卷入但泽城的波兰邮局保卫战。当德国党卫军属下的民军开始攻打波兰邮局，他趴在掩体背后，“脑袋不知藏到哪里去了，浑身不停地哆嗦”，无声地哭泣。君特·格拉斯没有让这个虚构的人物如真实中的他一样尿裤子，他让扬·布朗斯基在纷飞的战火里疯掉了。他与奥斯克和另外一个负伤的战士科比埃拉一起打牌，钻进纸牌搭起的世界寻求庇护，直到自己被俘虏仍捏着一张牌不肯撒手。一个月后，布朗斯基被德国人枪决，死前手中攥着一张黑桃七。

若干年前，台海危机，论坛上到处是要对台开战，解放台湾的言论。我忍不住回帖说，凡说要开战的，真开战了最好都冲在最前面，不要只是在论坛里勇敢。战争不是电子游戏，不能鼓励别人送死，自己躲在后面。我的言论遭到爱国青年的痛批，有人发过邮件来留下姓名，说如果对台湾开战自己一定参军打冲锋。这件事过了快十年了，此时，真想问问那位爱国者，如果今天解放台湾去，您还第一个打冲锋吗？

君特·格拉斯有勇气面对自己一生的污点，一个人对自己真实了，对历史的真实才有更深刻的体味。有时，人会主动选择遗忘，藉以躲避痛苦，但有些东西是不该遗忘的，因为它不是一个人的悲伤，而是历史和民族的创痛。回避、粉饰甚至颠倒黑白，只能让不了解真相的人持续盲目，令一代又一代的悲剧重复上演。

瑞典文学院1999年颁给君特·格拉斯诺贝尔文学奖时，颁奖词中写道：“其嬉戏之中蕴含悲剧色彩的寓言，描摹出了人类淡忘的历史面目。”