菩萨往生第四十二，这一品在介绍往生西方极乐世界的菩萨众可以大概分十三类。

弥勒菩萨白佛言：今此娑婆世界，及诸佛刹不退菩萨当生极乐国者，其数几何?佛告弥勒：于此世界，有七百二十亿菩萨，已曾供养无数诸佛，植众德本，当生彼国。诸小行菩萨，修习功德，当往生者，不可称计。

首先，往生西方极乐世界的菩萨众一定都是修大乘佛法者，凡受持大乘佛法者，可得不退转。“大乘”是什么意思？就是以得无量智，大彻大悟明心见性为目标的修行方法。“此世界”的菩萨及小行菩萨众，“当往生者，不可称计”。老法师讲经时说过，我们大家受持此经，都属于“小行菩萨”，“当往生者”的范畴。

不但我刹诸菩萨等，往生彼国，他方佛土亦复如是。从远照佛刹，有十八俱胝那由他菩萨摩诃萨，生彼国土。

第一类，“菩萨摩诃萨（即法身大士），生彼国土”。

东北方宝藏佛刹，有九十亿不退菩萨，当生彼国。

第二类，“不退菩萨（受持大乘佛法者），当生彼国”。

从无量音佛刹、光明佛刹、龙天佛刹、胜力佛刹、师子佛刹、离尘佛刹、德首佛刹、仁王佛刹、华幢佛刹，不退菩萨当往生者，或数十百亿，或数百千亿，乃至万亿。

第三——十一类，都是受持大乘佛法的菩萨众（即不退菩萨）。

其第十二佛名无上华。彼有无数诸菩萨众，皆不退转。智慧勇猛，已曾供养无量诸佛，具大精进，发趣一乘。于七日中，即能摄取百千亿劫，大士所修坚固之法。斯等菩萨，皆当往生。

第十二类，又是指受持大乘佛法的“得不退转”的菩萨。“无上华”这类菩萨的智慧远超一般法身大士，“斯等菩萨，皆当往生”！这段经文告诉我们，我们就是再自命不凡，看到这句经文时也要把“心气”压下来，发愿踏踏实实地受持此经，临终发愿往生西方极乐世界。

我们当下是否已经预知我们死后要去哪里了吗？我的答案是，哪里有《无量寿经》，到哪里可以继续受持、演说此经，我们的下一世就去哪里托生。死即是重生，生即是走向死亡的起点。生死轮回本身不可怕，可怕的是一堕三途，无有出期。

其第十三佛名曰无畏，彼有七百九十亿大菩萨众，诸小菩萨及比丘等，不可称计，皆当往生。十方世界诸佛名号及菩萨众当往生者，但说其名，穷劫不尽。

第十三类，有点特别，增加了“比丘等”，这给我们留下了一个“暗示”，只要能做到“无畏，”“舍家弃欲（放下情执），而作沙门（发菩提心）”，即便是没有受持大乘佛法（没有得不退转），也能往生西方极乐世界。我们功夫不深的时候，要豁得出去，就像莹珂法师那样豁出命来念佛，三天就能见佛，拿到往生西方极乐世界的把握。

我们再思惟一下，“信愿持名”的初级阶段（还没有发菩提心），指的就是放下情执，发愿持名往生西方净土。《阿弥陀经》的升级版就是《无量寿经》。