据媒体报道，2014年高考前夕，中国教育在线发布《2014年高招调查报告》。一系列统计数据表明：虽然今年全国高考报名人数实现了连续5年下降后的首次回升，但直到2020年前后，我国18岁适龄人口总体趋势下降明显。在“生源危机”带来的种种挑战面前，改革已成为我国高校化“危”为“机”的必然选择。

事实上生源问题对于一部分学校已经变成了危机，冬江水寒，民校先知。一些民校已经感到了生存的压力。因此，面对这一生源危机，教育体制首先要做的一个改革就是建立高校退出机制。这个对于民办院校当然没有问题，招不到人，赔钱了、没钱了，停办就是了。但对于为数众多的公办院校来讲，恐怕再过十来年也将面临着招不到学生的窘境，那么这些学校怎么办？现在就应该未雨绸缪，设计出关于高校退出、相关人员资产安排的可靠可行的方案，并上升到法律层面，免得到时候手忙脚乱。

对于其他那些幸存的高校而言，也不是高枕无忧，而是要面临着激烈竞争的局面。对于四平八稳的中国教育和中国高等教育而言，有危机总比没有危机好，有竞争总比没有竞争好。但作为教育改革的顶层设计者，一定要引导这一竞争成为良性竞争，而不是恶性竞争。

如果现行的教育体制不改革，竞争必然会成为恶性竞争。在高考“大一统”，高校办学高度行政化的现实中，大学千校一面的同质化现象非常严重。就算是将来入读大学是买方市场，实际上学生家长在这种情况下也无从选择。

而从高校的角度来看，在将来生源高度紧张的那么一天，高校也难以通过办学特色吸引生源，而只能通过各种优惠政策吸引学生就读，诸如提供奖学金、学费优惠、良好的生活、教学条件等等。其实这已经在目前的自主招生中看出一些端倪来了。我不是说学校不应该做这方面的工作，其实不但要做，而且要做好。但学校如果单纯依靠这些手段来吸引学生，那就悲剧了。学校的办学资源其实是有限的，这边投入得多，那边就投入得少，彼长此消，教学科研必须会受到影响，最终受伤害的还是学生，还是社会，还是中国的教育事业。

那么在激烈的竞争中，学校如何吸引学生，才算是良性竞争呢？那就是依靠学校的办学特色。学校可以办得很大众，以就业为导向，培养出来的学生招之即来，来之能战；也可以很小众，专门“务虚”，以培养学生人文素质为鹄的；也可以是职业教育型，也可以是研究型学术型；也可以突出此专业，也可以突出彼专业。总之，最后学生和高校各取所需，各得其所。高校的教书育人和科学研究才能够得到真正意义上的发展。

但这种理想的境地在现行的教育体制之下很难实现，那么教育改革应该朝着什么方向行进？答案已经很清晰了，那就是还高校的自主办学权，让高校能够“我的地盘我做主”。当然自主办学的高校也可能犯错，那就让这些高校被淘汰吧，至少他们能够自主地“愿赌服输”，这总比无法自由选择而坐以待毙的“窝囊死”要强。

本文发表于2014年6月6日《广州日报》