十多年前，我在北方一所大学教书。有一位数学系的同事，30岁出头就已经是全校年龄最小的教授，可以说是年轻有为。不过当时大学教师待遇差，他有时也跟我发点牢骚。我开玩笑说，现在外面奥数班这么多，你随便带点课，都发了！谁知他大摇其头，说他不是没试过，但那些题目他做不来，一次为了解一道题，居然搞到凌晨四点才 睡。他又解释说，不是说他水平低，而是解这些题需要专门的技巧，需要花时间钻研，他又舍不得花这些时间，因为自己还有大量的科研工作要去做。我听后在对他一心向学的精神佩服不已之余，对奥数也多少有了一些了解，奥数归根到底还是一种考试，如同所有的考试一样，反映的是应试水平，并不一定能够真正反映专业水平。

　　当然，考试也并非一无是处，我想所有的考试，所有的应试教育都有开发智力的功能，否则我们这一代又一代在应试教育中成长起来的孩子，智力都有问题了，尤其是像数学这种课程更是如此。但奥数既是应试教育的一种，也就不可避免具有应试教育的一切弊端。例如过分地关注了应试技巧，而忽视了对知识本身、对能力的培养，奥数冠军不一定能成为数学家，数学家也不一定是个好的奥数选手。奥数冠军，只是一次考试冠军，此外无他。虽然杨振宁先生说我国最有希望获得诺贝尔数学奖（？！），但恐怕也不能完全指望于奥林匹克数学竞赛。

　　但这一点现在被绝大多数人忽略了，奥数已经成为一个岿立不倒的标杆，不仅是无形的舆论将其视为考查青少年智力的标志，更在于其已经与各种有形的利益挂钩，成为获得这些利益的一个门槛。不言而喻，对于广大家长和学生来说，最大的利益自然是上个好学校，无论是小学、中学还是大学。当然，要跨越这个门槛，可不是件容易的事，需要付出极大的时间、精力，当然还有金钱。家长付出金钱，从业人员就有了收益渠道，奥数自然而然就形成为一种行业。这个行业反过来再推波助澜，奥数事业于是一片兴旺发达。苦主永远是家长和孩子，我们不否认有少数有数学天赋的学生，在学习奥数的过程中茁壮成长，孩子收获了成绩，家长收获了笑容。但绝大部分的人在付出了机会成本和经济成本后，却落得两手空空。毕竟，不是每个孩子都是适合播种数学这种深奥东西的地儿。但是我们不应该去嘲笑这些他们，成龙成凤，是天下所有家长和孩子共同的愿望啊。

　　所以我们不得不问，是谁让奥数成为这道门槛？如果奥数没有附加那么多升学的优惠，最多也只能像棋琴书画培训班、数理化语英兴趣班一样，成为家长望子成龙计划中可供选择的一种，不可能如今日这般火爆。很明显，还是一些学校不合理的招生政策所致。而教育主管部门对此却无所作为，任这种不合理的现象蔓延。抑或教育主管部门已经卷入其中？毕竟，各级各类的数学竞赛、物理竞赛、化学竞赛等等等等，绝大多数是由教育主管部门出面组织的，如果不给获胜选手在以后的升学给点优惠，那么比赛的吸引力从何而来？参加比赛的人少了，考试经济的效益又如何保证呢？