慈禧是谜

向斯三年前，写了一本《慈禧美容养生录》，内地版名为《慈禧美容养颜秘诀》。在那本中，向斯透露，慈禧其实是一个精致的女人，生活习惯也非常健康。作为一个健康的女人，慈禧在许多方面都是很健康，很明朗的。她爱干净，讲究卫生，注意自己的仪容仪貌和言行举止，她住宿和起居的地方要求一尘不染，没有异味。

慈禧喜欢美，喜欢丰富的色彩，喜欢淡淡兰香的清新气味。她生活的寝宫，终日飘逸着水果味的清香。她喜欢自己细腻的肌肤，相信自己的体内散发着一股清香。慈禧喜欢喝杏仁露，每天喝清香的茶叶，特别喜爱饮用一种特制的香品，称为驻香露，使她“面肤去黑素，媚好溢香气”。侍女每天照例是一道道养颜美容的进献，精心呵护着她的皮肤。她细心制作各种各样自己喜爱的化妆品和美容品，特别喜爱武则天喜用的益母草，喜欢喝人乳，喜欢写人一般高大的字幅，喜欢画用花草原汁涂色的画。直到70多岁，慈禧依旧风姿绰约，皮肤白嫩，光鲜润滑，富于弹性。她每天都要花费两三个小时坐在窗前梳妆打扮，描眉刷鬓，敷粉擦红，直到衣服鞋袜周正之后，这才光光鲜鲜地出来，蹬着高约七八寸的盆底鞋，迈着轻盈盈的步子，满面春风，容光焕发。

慈禧认为，一个女人如果不知道打扮自己，还活个什么劲！在她看来，男人是生来打天下的，女人是生来享受人生的！她吃天下最好的美食，每天有600人侍候她吃饭，膳桌上多达300种佳肴。她穿天下最好的衣服，专门成立为自己织造衣服的绮华馆。大量挪用海军专款，多达1300万两，只是用于营缮供自己享乐的颐和园。这就是慈禧，首先是一个活生生的真女人，然后才是威震天下的真女皇。

向斯说，慈禧其实是一个说不尽的话题，到现在在她身上还有许许多多的谜团未能解开。比如说，其大半辈子垂帘听政，临终遗言竟是：“此后，女人不可预闻国政。此于本朝家法相违，必须严加限制。” 慈禧的身世亦是谜，据说，当初，清太祖努尔哈赤消灭叶赫部落之时，叶赫先祖发出毒誓：凡我子孙，虽存一女，也必灭亡满洲！

还有荣禄是不是慈禧的初恋情人和一生的秘密情人？为什么荣禄在咸丰二年时还只是一个中等官员，户部银库员外郎，并在这一职位上一直没有升迁。可是，自从掌权的慈禧发现他之后，他开始青云直上，官至领侍卫内大臣、文华殿大学士、一品的留京王大臣。而且在每次在慈禧遇到危急的紧要关头，从祺祥政变到逃亡西安，总是荣禄奋不顾身地出来保护慈禧，让她转危为安。

还有迷雾迭起的同治之死、慈安（东太后）之死、珍妃之死、光绪之死，慈禧之死？

向斯说，慈禧是谜。三十多万字的《女人慈禧》一书，埋下了许多伏笔，只要仔细看，就会发现许多线索，留待下一部书展开。

尽管他自诩“21岁入宫，一呆已是二十余年”，饱览清宫档案与宫廷文献，熟识宫廷生活与内府掌故，他也很可能“不识慈禧真面目”。

答案很简单，“只缘身在故宫中”。