盯着一个字或者一个词看久了，那字词会突然变得不认识。

我做过专业校对，那阵儿常遇到这种情形。每逢此时，我会莫名地兴奋，纵容自己在那种恍然状态多沉溺一会儿——我喜欢那种熟悉的事物突然陌生到虚的感觉。

这种陌生化现象，与注意力有关，从科学角度可以解释清楚。不过对于字词还有另一种陌生感，就不仅仅是科学问题，还与语言文字的发展史以及整个人文历史有关。

我们每天说话、阅读、写作，使用成千上万的字词。很多使用极为频繁，熟视无睹的，一旦细究起来，都会产生陌生感。

比如我们常会说到“世界”“社稷”“切磋”“琢磨”。都是把它们当成词汇的最小单元在用——“世界”指自然界和人类社会的一切事物的总和；“社稷”指国家；“切磋”“琢磨”指互相研究，互相学习长处，纠正缺点，诸如此类。然而，深入一步就会发现，它们其实分别都是两个词的组合——

“世”为迁流，“界”为方位；“世”属时间范畴，“界”则是对方位的界定。“世界”是由“世”与“界”组成的。“社”是土地神，“稷”是谷神，完全不一回事儿，只是古时君主常常把这俩神搁在一起拜祭，后来才把它们联在一起表意国家。

“切”和“磋”最初是先人们鼓捣动物骨角，将之变为工具或者首饰的不同手段；“琢”和“磨”则是先人们鼓捣玉石，将之变为工具或者首饰的不同手段。《诗经》里有著名的句子“如切如磋，如琢如磨”，可见，现代汉语中的“琢磨”“切磋”同样都是可以再拆分的组合词。

这样的例子，在现代汉语中举不胜举，概因汉语言词汇在初创阶段，大多是单字词，后来随着社会越来越复杂，常用词汇才变成了以双字词为主。

当然，肯定不是所有双字词汇都可以再拆分，比如，现代汉语中很多外来语词汇，就都是独立的最小组词单元构成，作家阿城曾举过例子，如“典型”“肯定”“自由”“条件”“流行”“认为”“解决”“调节”“紧张”等等，这些词都是从日文引进的。阿城举完这些例子，笔锋一转戏言道：“如果我们将引进的所有汉字形日文词剔除干净，一个现代的中国读书人几乎就不能写文章或者说话了。”