气候与环境

我们去的几个地方，纬度大致与同样临海的大连相当，5月中下旬的气温也相差仿佛。在这里比较突出的感觉，一是早晚温差较大，尤其是旧金山。中午穿长袖T恤、衬衫可能会觉得有点热，但早、晚穿外套完全没问题。二是雨水很少、白天很长，从国内带来的雨伞基本上就没怎么用，晚上8点钟天还是亮的。三是阳光下和树荫下的体感截然不同，好像至少有3、5度的温差一般。

阳光和树荫下这种截然不同的体感，我以前在海南岛的夏天也同样感受过。若要找其中主要的共同点，大概就是晴空万里而不见一丝云彩了。因为没有云絮的遮挡，阳光中的紫外线变得格外强大，人的皮肤都能明显感觉到光线的伤害作用。我出门一般是不涂防晒霜的，虽然在阳光下直晒的时间较少，但回国的时候面部皮肤还是明显变黑了许多。

湛蓝的天空和海洋，与当地所处的地理环境有很大关系，是否也与环境保护有关则不得而知。但就我们所见而言，当地的环保确实做得还不错。公路上车流不断，噪音自然会有。但除了偶尔经过的改装汽车轰鸣，基本上没有什么刺耳的噪声。无论闹市中心还是郊外小镇总体上都比较整洁，工厂很少，绿化不错。驱车一天回来，车身和室内也都没有发现明显的灰尘。

城镇环境的整洁，与当地人整体健康素养较高、爱护环境应该有一定关系。虽然当地不同人群的健康素养差别仍然较大，但总体上还是比较重视卫生、爱护环境的。常听人说美国人的文明礼仪是一种表面化的“假客气”，但表面工作做好了，也是有助于维护公共场所环境的，可以避免乱扔垃圾和随地吐痰、便溺等不良习惯对环境的破坏。

其实在来之前，我们也看到有报道说当地存在较为明显的空气、水体污染和垃圾等环境问题。特别是前两年，因为美国、加拿大西海岸野火肆虐而导致空气严重污染，使纽约、新泽西一度沦为全球空气质量最差的区域。因为停留时间较短、去过的地方不多，在我们这次的行程中倒是没发现这些情况。

建筑与居住

纽约市是世界最大城市之一，拥有众多标志性建筑，各种风格的建筑基本都有。在上世纪70年代以前，也一直是世界最高建筑的所在地。因为我们行程中见到的纽约建筑类型比较有限，许多著名的地点也没能去参观，所以整体上只有一个笼统、模糊的观感。而在新泽西、旧金山，对当地建筑和居住区的观察就相对要细致一些了。

总体上的感觉，除了纽约中心城区特别是曼哈顿区域高楼比较密集且有不少超高层的摩天大楼之外，当地其他地方的高楼并不是很多。有朋友看了照片之后，甚至说还是魔都更“洋气”。当地一片城区范围内，往往都是以多层建筑为主，间有几幢高楼矗立在那里。而在郊外的小镇里，则常常见到一个个紧密相连、风格各异的小别墅，静静地守在路边。

当地有“有钱人住在别墅，中产阶级住在郊区，普通人住在单间公寓”的说法。如果一无所有，自然就成为流浪汉了。我的海外同学中有一些是来美国的，经过多年奋斗，基本上都住在离单位不远的郊区小别墅里，成为实打实的中产阶级。而留学生在学习阶段和刚开始工作时，则是多半租住公寓，但也有个别家庭富裕的人直接买房居住的。

新的公寓楼在底楼都会有一个大堂，物业管理人员会守在服务台后面进行管理服务。因为出行往往需要开车，内设停车场也是公寓楼的标准配置。每个楼面的单间一个挨着一个，房、厅、卫齐全，电磁炉、烤箱、洗衣机、烘干机也是必备的设施。此外，楼内还会有专门的活动区域，以供健身、学习、会客之需，有的还提供餐饮等服务。

无意中发现，我们去的这几个地方，房价在美国都是名列前茅的。纽约自不必说，新泽西、旧金山这边的公寓租赁价格，也到了一室一厅2000～4000美元/月、二室一厅4000～6000美元/月的程度。至于当地的购房价格，我们不是很清楚。总体的模糊感觉是：与上海的类似区域比较，当地的房价未必更贵，但持有房产的税费、保险、维护费用等则远非国内可比。

超市与物价

除了唐人街有众多的零售小商店外，我们在当地看到的食品、日用品零食店主要是相对集中的大型超市和零星分布的24小时便利店。因为每次都是集中购物，所以我们都没去便利店，而是直奔大超市了。当地的大超市品牌不少，我们只记住在国内开店的开市客（Costco），其他几家去过的不记得名字，沃尔玛、家乐福、麦德龙等则没有看到。

当地的大超市分布比较密集，即使是在郊区，20分钟车程之内必定会有。而且每一处的大超市往往非只一家，多是2家以上集中在一眼可见的区域内。其中，既有普通的综合性超市，也有仓储式的大卖场。和国内所见一样，办超市会员卡是可以享受折扣优惠的。如果经常要来采购，即使是一年收费几十美元办一张会员卡，也是划算的。

总体来看，这些超市的客流量没有国内的多，但都还不错。停车场也足够大，到处都不会显得拥护。虽然结账收费往往要排队，但时间不会很长。超市内的食品和日用品比较齐全，包括花卉、服装、化妆品以及国内需要去药店购买的非处方药和保健品等，在这里都能买到。最后结账时，普遍都有自行扫码付费的自助结账区域，信用卡也是最为常见的付费方式。

除开市客外，我们最喜欢去的还是中国超市。因为这些超市基本上跟国内的一样，不仅有各式各样的蔬菜、熟食、速冻食品，还有各种中餐调料等，连价格标签都是中文的。在这里购物的，也基本上都是华人。营业员则以华人为主，即使不是华人也往往能用中文交流。和国内超市一样，这里的空间也显得狭小，因为货物摆放比美国超市密集了许多。

看当地超市的价格标签，我们往往要脑子里先转个“弯”。一是因为标的数值是美元，要和人民币要对换一个才知道价格高低；二是计量单位和国内完全不同，重量、长度、体积分别用的是磅/盎司、英寸/英尺、加仑等。常常是一看标签觉得便宜，但仔细一算才知道贵了。和上海相比，总的来说这里蔬菜价格更贵一些，有些水果甚至更便宜。而当地大量消费和出产的牛肉、牛奶以及同样靠进口的一些食物，往往价格相当。