中餐与华人

这次行程的大部分时间，我们都是在外边的餐馆就餐。于是，中国、美国、泰国、韩国、日本、秘鲁、墨西哥、西班牙等不同国家风味的美食，我们都不同程度地品尝了一下。其中，亚洲国家的饮食和我们的口味相对接近，多半还能吃得惯。没想到的是南美国家的饮食中，也会有个别风味比较接近的情况。当然，我们吃得最多的，还得是中餐。

据说美国的中餐店数量，是麦当劳、肯德鸡的数倍，其中主要是美式中餐——一种改良较多、外国人比中国人更喜欢的中餐。区分传统中餐和美式中餐，有个简单的办法。只要看一下餐店老板和顾客，以中国人为主、很少有外国人的多半就是传统中餐了。我们因为有儿子和他同学的引导，去的基本上都是传统中餐店。菜系主要是粤菜、江浙菜，川菜馆我们没有去过。

即使是传统中餐店，这里的味道与国内也有些不一样。主要特点是酸酸甜甜的以及油炸的菜比较多，牛肉、鸡、番茄、西兰花、胡萝卜、洋葱等也是最常见的食材。至于刀工，基本上是不存在的。其实想想也正常，因为食材的限制，加之还要吸引当地人就餐，肯定要有一定的改良。我们吃过最正宗的一次，是在新泽西的一家中餐店，甚至比国内一般酒店还要美味一些。

留学生们来中餐店就餐，一般都不会很频繁。除了时间安排等原因外，主要还是中餐的价格并不低。相比较而言，自己做饭或吃美式快餐就节约多了。我们在中餐店点的都是比较普通的菜，量也不会多，折算成人民币的话，基本上人均都要200～300元。除了餐费本身，小费也是可观的支出。一般都是刷卡后，在账单的总额一栏按10%～15%填一个小费数，店家会自动补扣费用。

看到中餐价格不低，我们开玩笑说以后大家也可以考虑开中餐店谋生。其实当地华人有这种想法的，应该不在少数。只是中餐店看似简单，开起来却不容易。因为市场容量就那么大，有华人的地方都已有足够数量的中餐店，还要面临其他类餐饮店的激烈竞争。同时，当地政府部门对饮食卫生的监管非常严格，而中餐店在这方面的难度也要更大许多。

胖子与快餐

在当地的街头、超市等公共场所走一走，就会发现美国的胖子是真的很多，非裔、女性尤其突出。而且这种胖还不是国内的那种概念，通常在国内被称为发胖的人，在这里只能算是壮实或丰满。因为美国人普遍比较高大，胖子的起步体重都在200斤以上，300多斤体重的也不少见。在超市曾看到一胖子，体宽能顶国内4、5个普通女子，在超市通道行走时必须等边上没人了才敢走。

常听人说美国是穷人胖而富人瘦，这与当地富人饮食结构更加合理且注重运动应该有很大关系。在纽约曼哈顿区域，那些西装革履的成功人士是很少有大胖子的。有些人体型看似匀称，但仔细观察就会发现其胸、背、手臂的肌肉很发达，明显属于经常锻炼的那种。在户外也常常看到骑车和跑步锻炼的人，许多私人汽车后边还会有一个专门挂自行车外出的装置。

细究起来，肥胖首先与遗传相关。新疆、蒙古、俄罗斯等地的女子往往年轻时苗条，婚后很快就变得肥胖，与其祖先是易胖的游牧民族有很大关系。而美国占人口总数近90%的三大种族，祖先基本都是游牧民族。但当地人肥胖与饮食结构的关系更加密切，多数人喜欢吃的汉堡、炸鸡、奶酪、可乐、冰激凌等都是高热量食物，再加上缺乏运动、不注重身材管理的原因，自然会越来越胖。

说到高热量食物，离不开快餐这一大众化的餐饮形式。从当地人在超市购买的食物也可以看出，其居家的饮食往往是快餐类的，只要简单烘烤加热即可食用。很多上班族的午餐，更是仅通过在快餐店购买一些汉堡、三明治、碳酸饮料就加以解决。我们中午在外边行走时，经常可以看到路边的小店门口有很多人排队，走近一看才知道是排队买快餐的。

当地的快餐店有很多品牌，且多半应该是连锁的。SUBWAY、麦当劳时常可以看到，偶尔也能看到肯德基。虽然单一品牌的快餐店数量未必有中餐店多，但快餐店总数非常庞大。综合性超市、大卖场里的快餐小店同样不可小视，因为客流量很大。我们在开市客的服务台等候办卡时，就看到不断有顾客到旁边的快餐小店排队买热狗、披萨，还会拿空杯子去装饮料。

留学与就业

我们在当地接触的人和事，往往都跟留学有关。以前看《北京人在纽约》、《上海人在东京》等影视作品会很有感触，因为基本上是我们那一代的同龄人的经历。这次实地接触留学的人，发现已经跟当年截然不同了。当年那种借贷出国、餐馆打工的留学生已经很少，低龄留学的比例大大增加，一度出现的优秀生国内上学、差生国外镀金的现象也有了改变。

跟国内一考定终生的模式不同，国外本科和研究生的申请会考虑很多方面的因素。包括国内的学习成绩和所读学校的声誉、资质，专业选择，托福、GRE的成绩，课外的非学术能力，以及面试印象等，都会影响到录取结果。有了这样的选择标准，再加上几年当地模式的本科、研究生培养，可以发现这些留学生的思维方式和行为规范都更加国际化了。

在国外留学，不同国家、城市、学校、学制的留学费用差异很大。美国是留学费用最高的国家之一，纽约又是物价的高地，在这里（特别是私立大学）留学的代价还是比较大的。光是学费就可能需要一年数万美元，再加上住宿、饮食、出行等方面费用，总的花费甚至是有些国家留学的2倍以上。之前就听说过家里卖房供学的例子，如果是从中学就开始留学，最终的投入产出比都是个问题。

实习是留学生提高实践能力、丰富工作经历以增强职场竞争力的重要方式。学习期间的实习，如无导师等人的推荐，就只有经常关注当地和国内的招聘网站、特定企业网站发布的实习工作信息，大量投递求职申请。由于当地经济不是很景气，海量的申请可能只会得到寥寥无几的回应。有些专业在当地的实习机会少，学生只能回到国内来实习。

同样，要想毕业后在当地就业，也不是一件容易的事。如果要在实习企业之外的机构就业，难度还应该会更加大一些。属于STEM（Science、Technology、Engineering、Mathematics）专业的可能还好一点，以前热门的金融等专业的留学生往往都直接回国就业了。非STEM专业年薪能达到8、9万美元就算是比较不错的，我们在机场认识的一个法律专业毕业留学生，在事务所打杂的年薪甚至只有5万美元。