最近看到来我校应聘的一名亚洲博士的求职资料（国籍保密），刚翻了两页，我的冷汗就下来了：这位同学好像没有学习过怎样在美国求职，连封求职信（cover letter）都没有，只提交了一份用于申请研究生院时通用的“个人陈述”（Personal Statement）。他先说了几句无关痛痒的话，第三段突然笔锋一转，说起自己爱上这行是因为家庭背景，接着，竟然写出了他父亲甚至他叔叔的名字和所任的职务（外国某某高官）——我看到这里便知道此人不可录取。好歹此人还是拿的美国博士，怎么五年还学不会人家当地人的办事方式？还拿裙带关系那套来忽悠，当真是在象牙塔里读傻了。这种人怎么可能和美国同事、学生相处得来？尽管我很想帮助亚裔，也只能一声叹息了。

 

在美国，求职时不仅没人看你的种族、性别、宗教党派、性取向、身高体重甚至胸部大小，更没人关心你的家庭背景，除非你在政治界里混吧。关键的评价标准就是你能否胜任这份工作。当然不是说美国人完全不讲关系，不过你的亲友多有成就，如果不能为你牵线搭桥，同时你也无法证明你的能力，也是没用的。（当然有时候为了达到种族多样化的平衡，的确会对少数族裔给予特殊考虑，不过女性在学术界里不算“少数”。）

 

今年是林肯总统的两百年诞辰，他是被人写得最多的美国总统，至今已经有16000种关于林肯的书出版了，他的最没有争议的特质便如诗人James Russell Lowell所说的：“出身平民，无显赫家世，无特权，亦无名。”美国人羡慕有钱人，但更崇拜“从无名小辈到伟人”的奇迹。盖茨和麦当娜都属于这种白手起家的奇人，苹果的领袖乔布斯甚至是被未婚妈妈遗弃的私生子。家人前辈的成就是属于他们自己的，身为小辈应该尽力摆脱他们的阴影，而不是期待着“大树底下好乘凉”。如希尔顿和Donald Trump的女儿虽为巨富出身，遗产都够吃好几辈子了，完全没有必要在外顶大众的风言风语，你可以不喜欢她们的招摇，但不能否认她们却也勤勤恳恳的干着自己喜欢的工作。

 

美国大公司招聘一般会想方设法避免领导一言堂的情况，总是由几个参与面试的同事投票决定。不能否认，领导有最终决定权，但大家都有自由发表意见的权力，而且大家都会尽量professional的集中探讨应聘人的能力，而不是他们的家族背景。在学术界，你的博士导师姓甚名谁，远比你老爸是谁重要的多。