我的身体一向很不错，从来没有住过院，谁知道在来了美国半年以后，就因为肚子出了状况，第一次造访了美国的急诊室，也亲身体验了美国医疗体制的一些弊端。

美国大学的学费里包含了使用校医院的费用，平时去看些小病不花钱，但同时规定国际学生必须要买健康保险，一旦遇到校医院对付不了的大病就要转院。而我仗着身体棒，买的是最便宜的保险，不包牙医，一年还要近千美元，心疼死俺了。但如果真是有急用了，就指望保险能派上用场，美国医疗费之贵是举世闻名的啊。

话说一个寒冷的周六夜晚，我被肚子的疼痛和恶心呕吐折磨得十分难过，用了几种国内带来的药都没有控制住，怀疑是食物中毒了，偏偏周末校医院是不开门的，打紧急电话也找不到值班的护士。我赶紧打电话找人送我去大医院，在美国没有车就真是死在家里都不出奇，叫救护车又是一笔高昂的费用。我当时的邻居多数是国际学生，有车的人很少，周末晚上又都出去玩了，好在我的同学高佬（身高6尺3，1.9米）还在办公室啃书，二话不说就开车来接我，开了半个小时我们才到达最近的大医院，一看才发现急诊室里也真热闹：尽是在结冰的街道上摔断胳膊腿脚的年轻人！相比之下，我的病情还算最轻的了，登记以后就老实的等啊等啊，足足等了两个小时才等到我去做化验，做完化验还要继续等，直到进入急诊室，一个脸色疲惫的女医生出来问了我几句，马上就下了定论，开了处方，总共和我对话了不到3分钟，而且隔壁还躺了个断腿的小伙子，虽然隔着层帘子，他仍然是把我的病情细节听了个一清二楚，真尴尬啊……

等我自己去外边药店买得药来，症状已经基本上消失了，直呼后悔，如果能够熬上几个小时，估计这病也就不治而愈了。最难过和后悔的是在数月后收到账单，短短的3分钟，医疗费将近300美元！往保险公司那里一报，居然说急诊费要自付300美元，超出的才报销，我简直要气晕了：买这保险原来根本一点用都没有！那我还不如挑个更便宜的公司买呢，效果反正都一样。难怪美国有1/3的人都没有医疗保险，也难怪保险公司的高层可以经常上世界级的旅游胜地开会，都是病人的血汗钱啊。

这两天电台又提起急诊室实习医生要上24小时的轮值班，有时候一周3天全天候待命，非常疲劳，哈佛大学有学者研究得出结论，医生也是人，疲劳就容易犯错误，而在急诊室这样的环境下，小小的失误便可能导致病人的死亡。学者估计，每年因为医生疲劳犯错而死亡的病人有超过千人！因此全美医疗协会呼吁医生每天的工作时间不要超过12小时，每周别超过80个小时。可是哈佛医学院的某位领导就出来反对，他的理由居然是没有科学论据证明短时间的小瞌睡（cat nap）可以缓解疲劳，也没有证据说明人到底要瞌睡多长时间才可以恢复清醒的头脑。这种视医生为机器的态度，让人心寒。而且人对睡眠的需求本来就各不相同，但要人长期不睡觉那是肯定没人能吃得消的。

有不少美国人都在积极活动建立全民公共医疗系统，让政府统一管理公共医院，让普通患者得到比较低廉的医疗服务，就象加拿大和英国这些国家一样。这样的提议固然出发点是高尚的，但实施起来难度非常大，而且公共医疗系统亦存在不少弊病，可是现在这样的自掏腰包还得等那么长时间，医疗质量还一样没啥保障，又是何苦呢？