符号“ ０”是从印度引入，代表一个不存在的数字“零”；它标志着现代数学的诞生。印度人可能早在公元前的一千年间，就已经发明了这种计数制，然后由阿拉伯人传到西方，因此有“阿拉伯数字”一说。

 汉语中本没有“○”这个字，随着近代商业发展和年代记事的需要，而产生了对“零”化简的需求。但是，“○”总好像一个没有身份证的外来户，在国标和字库中都显得处境尴尬。我手中1997年出版的《现代汉字通用笔顺规则》，也没有收录“○”。

在“五四”之后已把“○”和“零”通用，而且现在的一些字典也已将“○”收入之内，如《现代汉语规范字典》和《中华字典》，《中华字典》（1990年版）“○” 的解释是：“○”数字科学中，整数系统的偶数组里一个重要的阿拉伯数字，汉字的外来字，已成为汉字的一员。通“零”，特指数的空位，与汉字数字并用时，一定要写成圆圈的形状“○”。现在许多场合都已用“○”等同“零”，如三○一医院、一○九国道等。

进入新世纪以来，“○”成为“年代”的重要组成部分，可是在打印时就产生了一些问题。原因是，“○”竟然没有列入输入法的字库。“2000年”用汉语怎么书写？二○○○年、二零零零年、贰零零零年，究竟应该用哪个？在公文和网上。甚至在牌匾上发现的“二000”也并非少数。汉字“二”后面跟阿拉伯数字“0"，似乎不伦不类。许多人只好利用电脑的“符号插入”来输入这个“○”。

从“○”的出现，特别是进入了新世纪的“两千年”，“○”的大量使用，给汉字的发展又注入了新的生命，给汉字的数字化又带来了新的问题。

“○”究竟是字还是符号，如果是字，就要列入汉字输入的范畴。列入汉字序列之后扩大它的使用范围，也就有了法律依据，总有一天“○”会出现在人名、产品和企业的品牌之中。

 除了“○”之外，其他的数字还都好处理。10多年前国家语言文字工作委员会等7单位联合制定的《关于出版物上数字用法的试行规定》（1987年1月1日公布，2月1日起试行）。编辑们见到汉字数目字就不由分说地改为阿拉伯数字，也可以看作另一种联想。有人以为，文章的才气就将被阿拉伯数字隔断。

不过，《毛选》《邓选》及党中央会议的文献一以贯之，“弘扬我国传统文化”，仍旧用汉字数字。李普老先生看到十五大文件的数字表达格式后即作《我高兴得要跳起来》，龚育之老先生作则写《伟人可，我辈亦可》。张中行先生要《为汉字争座位》。可惜还是鲁迅说得对：“但文豪则可，在我辈却不可的。”